page suivante »
LETTRES SUR LA SARDAIGNE. 223
profite à leur prêtre qui jouissent d'une douce aisance et d'une
santé magnifique. Les dîmes , prébendes et redevances, aux-
quelles il a droit, produisent des revenus superbes au recteur
du village. Vénérable pasteur, il surveille lui-même ses bœufs
el ses moutons, dont la beauté et la vigueur sont chèrement
estimées en Sardaigne. Le saint homme , une des gloires du
clergé sarde , a toujours refusé les évêchés qu'on lui a pro-
posés ; il est vrai que les revenus en étaient moins beaux que
celui de son rectorat; mais je serais un ingrat si je me per-
mettais, à l'endroit de son désintéressement, le moindre
doute irrévérencieux. Ayant appris qu'un noble étranger,
arrivé à Paoli-Latino, était descendu à la locanda et n'était
pas allé lui demander l'hospitalité, il eut la politesse de se
dire offensé, et m'envoya un de ses vicaires , à l'effet de me
faire savoir qu'il m'attendait à dîner pour le jour même el
pour tout le temps de mon séjour au village.
C'eût été cependant grand dommage de ne pas être des-
cendu a la locanda , et, une fois descendu, de n'y pas rester:
j'y restai donc. C'était un établissement vraiment intéressant
par lui-même et par les individus qu'il renfermait. L'auberge
se composait de deux étages. On entrait dans un vestibule:
à droite , était la cuisine ; à gauche , l'écurie. Un escalier en
pierre, tout à fait monumental conduisait à deux chambres
à coucher; dans l'une, le plancher manquait; dans l'autre,
on avait négligé, à l'époque delà construction, de poser les
vitres aux fenêtres. De petits polissons, me dit mon hôte ,
les avaient cassés, il y avait un jour ou deux , et il attendait
un vitrier ; il l'attendait depuis trente ans. Cet hôte était
bonhomme , réjoui et farceur, quoiqu'il fut sec et maigre
comme un traître de mélodrame. C'étaient de grands revers
de fortune qui l'avaient réduit à tenir une locanda ; la po-
litique même et le changement de royauté n'étaient pas
étrangers à sa ruine. Il parlait beaucoup de sa haute position