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216 DERNIÈRES JOURNÉES
les groupes : — » N'est-ce pas indigne qu'un pair de France
vienne nous parler là , lui qui, si le peuple eût été vaincu, au-
rait jugé ces malheureux et les aurait envoyés à la mort? » Puis,
reprenant avec véhémence : — « En 1830 et 1832, j'ai combattu,
comme garde-national, pour Louis-Philippe. Qu'ai-je eu en re-
tour ? la misère et l'humiliation. » Cela fut dit avec un tel jet
de pensée, de voix, de tète et de bras , qu'il n'y avait pas d'é-
loquence littéraire qui pût tenir devant ce mouvement d'élo-
quence naturelle. — « On nous a volés en juillet, dit-il encore,
nous ne voulons pas l'être en février. » Puis, se tournant vers
ses voisins : — « On veut nous donner une régence. Ce serait
toujours verjus verjus vert. » — « La République ! » cria l'homme
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en blouse. — « Vous l'aurez : » répétait-on du balcon. — « Mais
avec une République , observa une homme du peuple , il y aura
également des lois qu'il faudra respecter. » — « Nous respecterons
les lois qu'on aura faites pour le peuple. » — Victor Hugo ayant
dit que le quartier Saint-Antoine , qui s'était conduit le plus vail-
lamment, devait se montrer aussi le premier par le respect des
personnes et des propriétés, — « Eh ! fit l'ouvrier , en haussant
les épaules , on ne veut pas piller. »
Victor Hugo ne répondait pas aux interruptions embarrassantes.
Il se contentait de réclamer, de la main , le silence et la per-
mission de continuer. Il parle et gesticule avec aisance. Sa fi-
gure est pâle, et, dans le bas, autour des lèvres, il y a main-
tenant une sorte de pli, de dépression fugitive et légère ; lors-
que parfois ce trait vient à se marquer davantage , il contraste
avec le front, large et haut, sur lequel le sculpteur David, dans
un fort beau buste du poète, a placé la couronne de laurier. Il
saluait la foule avec un sourire assez expressif, dans lequel il
entrait comme une cajolerie de supérieur à inférieur, comme une
câlinerie d'amitié.
Le lendemain , vendredi 25 , au même endroit, il fut plus gé-
néralement et plus franchement applaudi. Il s'agissait du dra-
peau rouge, que le parti extrême voulait substituer au drapeau
tricolore, comme plus sûrement républicain. Mais Lamartine
avait déjà emporté l'affaire (et elle menaça de devenir très-grave),