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DE LA DOULEUR DANS LE TEMPS. 67 nous créer le moins possible : là était notre grandeur avenir ! Et en dernière analyse , l'homme est môme revenu sur son être pour détruire ce qu'il n'avait pas produit... car le fait est là ! De cette manière, toute sa liberté lui appartient ! Le néant n'a pu demander l'être , ni le prendre, ni l'accepter. Mais l'homme a perdu l'être ; alors il l'a redemandé , accepté et repris. Une liberté essayée à ce titre peut être désormais pesée aux balances de l'absolu ! (1) Dieu sait qu'une telle importance s'attache à notre liberté que, pour rendre notre mérite entier, il n'a même pas im- posé la foi, la foi sans laquelle l'homme ne peut rien ! La civilisation , qui est tout sur la terre , sera également offerte à la liberté : il faudra qu'elle soit inoculée par l'homme, et le navire qui traverse les océans ne sait pas ce qu'il porte ! Dieu , dans sa loyale administration du monde , évitant tout ce qui pourrait le trahir à nos regards et entraîner notre as- sentiment, laisse passer avec grand art une multitude de faits derrière lesquels sa Providence se tient absolument cachée. Enfin , il a su éviter de déposer de sa propre main les hom- mes sur la terre; tenant à leur montrer encore qu'ils naissent du vouloir et des soins les uns des autres, et que les origines de leur existence se cachent dans les profondeurs de la liberté et de la solidarité humaines. L'unité dé chute, comme l'unité de rédemption , se rattache du reste à ce grand mystère de l'être. Le mal ! le mal!... Ah ! qui sait ce que c'est que le temps? Songez que le mal est un fait ! c'est bien grave un fait : être entré dans l'ordre de l'absolu ! (2) Le mal doit-il se perpétuer (i) La liberté! c'est là le grand point à veiller. Dieu ne peut se tromper lui-même... Ne remettant à l'homme qu'un simulacre de liberté, il ne lui re- viendrait qu'un simulacre d'amour ! C'est la question même de la création. (2) Le poète allemand met dans la bouche du diable cette parole, qu'il dit