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366 SIMPLE HISTOIRE
ne sommes pas des puissants delà terre, ma fille, mais
d'humbles pécheurs, vos frères, que cette autre étoile
qui s'appelle la charité, a conduits jusqu'à vous. L'eau
du baptême va descendre sur le front de votre enfant;
l'huile sainte, qui fait les forts, va couler sur sa poi-
trine; le sel, symbole de vie, va toucher ses lèvres et
lui arracher des plaintes que votre lait calmera
Méditez le sens pieux de cette initiation aux grands
mystères de la foi, et soyez sûre que celui dont le
berceau 'aura été protégé ainsi ne connaîtra jamais
l'abandon.,. — Madame Renaud, prenez cet enfant, je
vous prie.
Et M. Patron, se dépouillant d'une ample redingote
qui le couvrait, apparut en étole et en surplis.
La cérémonie du baptême commença, et le petit
Chandora reçut le nom de Noël-Christian.
Les hommes chargés de hottes et de paquets furent
alors introduits, et, en un clin-d'œil, la pièce se trouva
pourvue de tout ce qui y manquait de plus essentiel :
ustensiles de ménage, linge et provisions de toute espèce.
Le placement de ces divers objets terminé, le docteur
annonça à Pierre qu'ayant besoin d'un métayer pour
une de ses fermes, il penserait à lui.
Une heure bien douce s'écoula pour tous nos per-
sonnages. M.Renaud promit de revenir, chaque jour de
la semaine qui allait suivre, et sa femme s'engagea
à l'accompagner de temps en temps dans sa course de
Saint-Jean-de-Maurienne à la montagne.
Ils partirent l'âme ravie du bien qu'ils avaient fait,
et lorsque Chandora et Marie furent livrés à eux-mêmes,
ils dirent en s'embrassant:
« Remercions Dieu, car il y a aussi des fêtes pour
les pauvres gens qui croient en lui ! »