Revue du Lyonnais » série 4 - n°3 ( 1877 ) » pp.299

                          MADELEINE                       299

    Hélas ! le sort de Madeleine était encore plus triste que
 ne l'avait supposé Albert Dupart ; il n'y avait rien eu dans
 sa v i e . . . absolument rien !
    Elle avait vu disparaître jour par jour sa jeunesse, sa
 beauté, ses illusions.... tout enfin !
    Madeleine Verneuilétait néeàX... ;mais sa famille n'était
 pas du pays : elle s'y trouvait sans liens, sans amis. Sa
 mère ayant été frappée de cécité, ce malheur n'avait pas
 tardé à rejaillir sur cet intérieur déjà si rempli de mono-
 tonie. La tristesse de la maison paternelle s'était dès-lors
 changée en austérité : personne n'y avait plus été heu-
 reux. M. et Mme Verneuil ne pouvaient supporter autour
 d'eux, ni le babillage enfantin, ni le bruit d'aucun jeu,
 et ils ne donnaient à leur fille que de bien rares caresses.
 Nature peu expansive, ces braves gens pratiquaient l'af-
fection à leur manière.
    Madeleine adorait ses parents, et jugeant de leurs
 cœurs d'après le sien, elle en concluait qu'ils l'aimaient
 pareillement. Elle avait eu une sœur ainée qui, comme
elle, était bonne, compatissante et dévouée. L'une des
 deux sortait-elle, la favorisée, qui jamais n'oubliait de
rapporter, soit des fleurs de la prairie, soit des branches
d'aubépines cueillies sur les haies, parlait à sa sœur, au
retour, du soleil, des arbres, de l'air, à tel point que l'une
et l'autre — les pauvres filles ! — croyaient avoir égale-
ment profité de la promenade. Le soir, elles travaillaient
ensemble. Elles ne pouvaient causer, il est vrai, car les
vieillards sommeillaient à côté d'elles, mais du moins, en
levant les yeux, leurs doux et gracieux sourires se rencon-
traient aussitôt ; montant ensuite dans la même chambre,
elles ne s'endormaient qu'après s'être souvent répété:
« Bonsoir ! dors bien, ma sœur ! »
   Dieu cependant ne permit pas qu'elles fussent long-
temps réunies.