Revue du Lyonnais » série 2 - n°12 ( 1856 ) » pp.393

             ÉTUDE SUR LA LANGUE DES HÉBREUX.                    393
ques dialectes obscurs des montagnes de l'Ecosse et des rivages
 des pays bretons. Le rameau germanique a obtenu de plus gran-
 des destinées. Répandu dans le nord de l'Europe, il (oema jadis
l'idiome sacré de TEdda et des Sagas Scandinaves , et la langue
des rois Francs et des rois Saxons. Il vit de nos jours dans de
brillantes littératures, qu'ont illustrées Schakespeare et Schiller.
Le rameau slave s'étendit en Bohême, en Pologne, en Russie, et
se divisa en plusieurs dialectes fort anciens , qui ne sont parve-
nus jusqu'ici qu'à une culture imparfaite. Enfin le quatrième et
le plus généreux rejeton du grand arbre asiatique vint fleurir
sous le beau ciel de la Grèce et de l'Italie. Ne savons - nous
pas tous comment les Muses des bords de l'IUyssus et du Tibre
ont jeté sur l'imagination humaine ce reflet qu'elle portera tou-
jours ? Les chefs-d'œuvre commencés à Orphée et à Homère se
perpétuent encore dans nos littératures romanes, à la tête des-
quelles s'est placée la littérature française.
   Ainsi cette population immense , innombrable , échelonnée
de la mer des Indes à l'Océan atlantique , et de l'île de Ceylan à
l'Islande , ne forme qu'un seul et même système, qu'une même
tribu ethnographique, qui, descendue des hautes vallées de l'Hy-
malaya, s'est avancée de migrations en migrations jusqu'aux ex-
trémulg de la terre. Et ici se vérifie encore à la lettre ce texte si
précis de la Bible, au sujet de la dispersion de la race japhétique :
« C'est d'eux que vint la division des régions barbares en patries
« diverses, chacune selon son langage et selon ses familles
« formées en nations (Gen. x, 5). »
   Les Sémites , au contraire, peuple pasteur, ne s'éloignèrent
point du sol qui les avait vus naître, et firent paître leurs trou-
peaux de solitude en solitude. Leurs idiomes , en harmonie avec
ces mœurs et ces habitudes paisibles, portent un air antique,
simple, patriarcal. La famille sémitique, bien moins étendue que
la famille de Japhet, ne comprend que trois branches principales
de langues.
    L'une de ces branches est le syriaque ou araméen, auquel il
faut rapporter le dialecte chaldéen. Ces deux dialectes étaient
ceux des peuples établis en Syrie et sur les bords de l'Euphrate et




           «t.