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HISTOIRE LAMENTABLE DU D' JEAN FAUST,
GRAND MAGICIEN.
AVANT-PROPOS.
Faust et Méphistophélès sont plus vieux qu'on ne le
croit généralement, etGœthen'en est pas le premier père.
Je suis loin de vouloir faire entendre par là qu'on puisse
soupçonner dans l'œuvre du poète allemand l'empreinte
d'un autre génie que le sien ; mais il a recueilli dans
un vieil auteur deux noms si propres en vérité à son
récit fantastique et si pleins eux-mêmes d'une fantastique
couleur que c'eût été dommage de n'en pas profiter, le
nom du docteur magicien Faust, et celui de son démon,
Méphistophélès, dont la première apparition eut lieu à la
fin du XVI0 siècle, en un roman de sorcellerie fort
ignoré intitulé : Histoire prodigieuse et lamentable de
Jean Faust, grand magicien.
Entre le poème moderne et la vieille légende, aucun
trait de ressemblance, si ce n'est l'identité des noms des
deux principaux personnages. En effet, chez Faust l'an-
cien aucune grande ambition, aucune passion noble,
puissante et irrésistible ne vient excuser son crime et sa
folie. C'est tout simplement un joyeux compagnon et un
profond libertin, qui ne songea en recourant au diable
qu'Ã se procurer les plus belles femmes de Tunivers, les
mets les plus recherchés, les vins les plus fins, et la
satisfaction d'un sot orgueil dont le mobile n'était guère