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perpétuer les souvenirs d'une illustration qui n'est plus. Au-
trefois la religion répandait la vie sur cedésert, emplissait celle
enceinte, l'animait du spectacle de ses mystères, de ses chants,
de ses cérémonies de fête ou de deuil, et le concours du peuple
était bruyant, et l'austère physionomie des religieux s'en-
flammait aux autels ou s'adoucissait sur le seuil dans de fa-
milières causeries ; maintenant plus de bruit, plus de can-
tiques , plus de prières. Le mouvement du quai, le voisi-
nage de l'Ecole Vétérinaire font ressortir plus vivementencore
la tristesse de ces lieux, et donnent à l'Observance un air de
solitude et d'abandon qui fait peine. Depuis que le culte
catholique s'en est retiré, il l'a laissée morne , silencieuse ,
croulante , et la main des hommes l'a profanée long-
temps.
A quels usages étrangers le temple du Seigneur ne fut-il pas
prostitué? D'abord l'oubli j l'indifférence , la cessation des di-
vins offices amenèrent insensiblement les premières dégrada-
tions.—Les ruines se font d'elles-mêmes.—Le cloître tomba
de vétusté ; les sentiers du jardin perdirent leurs traces res-
tées sans nom ; le sanctuaire, délaissé, fut sans écho ; la
désolation s'accrut du renversement des autels et de la spo-
liation des ornements sacrés ; puis les horreurs du siège et le
grand nombre des blessés firent choisir l'église pour ambu-
lance. Au moins ce fut une destination digne d'un sanctuaire
antique. Le prêtre catholique osa s'y glisser au chevet des
mourants , panser leurs blessures , adoucir leurs dernières
angoisses, leur offrir le pardon , leur montrer , leur ouvrir
le ciel. Elle se trouvait là dans l'exercice de ses fonctions les
plus chères, la religion; un autel 'de plus! et l'Observance
avait retrouvé la dignité de son sanctuaire.
Quinze mois écoulés, l'ambulance devint inutile ; l'église
cessa d'être habitée par la douleur, bénite par le sacerdoce
et sanctifiée par la charité.
En 1795 , le couvent et l'enclos furent aliénés par la nation
et vendus à des particuliers qui, pourtant, ont laissé subsis-