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Ce livre est divisé en 43 chapitres. Dans son Epîlre d é -
dicatoire, l'auteur en parle comme des premières de ses
études. Nous ignorons s'il a publié quelque autre écrit éga-
lement oublié. Celui-ci n'est qu'une analyse faite sans dis-
cernement et sans goût des grands travaux de Pinéda, Vil-
lalpand, R i b e r a , Barradas, etc. Il y a quelque érudition,
mais elle est gâtée par la prolixité du style et par l'exagération
des détails. Les grands traits de la sainte Ecriture et cette im-
posante physionomie de Salomon avaient troublé les idées de
l'auteur. S'il parle des fondations du temple, toutes les pierres
étaient si grosses, qu'en les creusant, on eût pu les habiter
comme de fort belles maisons. Il y en avait de 25 coudées
de largeur et d'élévation. Les murs étaient tellement u n i s ,
qu'on eût pris l'édifice pour un seul bloc ; aussi quelques-
uns ont cru que les pierres s'étant sciées d'elles-mêmes,
étaient venues se placer sans effort dans l'ordre voulu par
l'architecte ; les poutres employées à la construction étaient
d'une dimension prodigieuse ; et là -dessus on vous cite en
exemple l'arbre de l'Etna, dans le tronc duquel entraient
vingt-cinq hommes à cheval. L'or, le j a s p e , le porphyre for-
maient les compartiments du p a v é , pavé si b r i l l a n t , qu'on
eût dit le ciel « s'être abaissé avec toutes ses estoiles pour en
tenir lieu à ce saint asile. » Après cela, vous comprenez qu'il
est difficile de trouver des expressions pour le sanctuaire et
le saint des saints. A la construction de cet immence édifice,
il fallut employer une multitude de b r a s , consacrer des
sommes énormes sans doute -, les calculs du P. Gayan des-
cendent jusqu'aux plus menus détails. Il vous dira combien
de millions de boisseaux d'orge et de blé ont été consommés
(1) M. de Lamartine, dans son voyage en Orient, a rencontré des pierres
d'un volume extraordinaire. Ce n'est pas une raison pourtant d'admettre,
et surtout sans preuves, que toutes celles qui furent employées à la cons-
truction du temple fussent d'une égale proportion. Nous en dirons autant de
l'arbre vu sur l'Etna.