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contemplation de la nature, à ces "délicieuses rêveries qui
ont trouvé dans Jean-Jacques un éloquent interprète. VoilÃ
près d'un siècle, pensai-je, qu'à cette même époque de
l'année, Rousseau vint pour la première fois habiter les Char-
mettes avecMme de Warens. Alors il était jeune, heureux,
ignoré. y Personne ne connaissait le fils de l'horloger de Ge-
nève. Lui-même n'avait pas le pressentiment de sa future
célébrité. C'était un enfant accessible aux impressions exté-
rieures , b o n , naïf, sensible; pour lui la félicité suprême,
c'était.un rayon de soleil, une belle fleur, un air pur, un
horison sans nuages, un cœur pour l'aimer, une femme pour
le proléger. Déjà , il aimait ardemment la divinité. Il l'ad-
mirait dans ses Å“uvres, lui donnait la nature pour temple et
se perdait dans ces extases qui, plus tard, se traduisirent
par de sublimes paroles. Déjà la mélancolie, trésor et fléau
à la fois, se révélait à celle ame par ses joies mêlées de
larmes et ses ineffables tristesses. Les champs, l'étude,
Mtoe de Warens ! Il y avait-là de quoi passer de longues
années de bonheur Mais non : Jean-Jacques avaitune des-
tinée à .accomplir. Après l'enfance, vient l'âge mur; après
les longues rêveries dans les bois, au bord des eaux, sous
l'azur du ciel, il faut aborder les choses sérieuses et la réalité.
Dieu sait si cette réalité a été semée de ronces et d'épines pour
le pauvre Jean-Jacques.
Les Charmettes sont si exactement décrites dans les Confes-
sions 5 que je m'orientai facilement, et que j'arrivai sans hé-
siter au but de ma promenade. Auprès de la porle d'enlrée,
je lus sur une pierre blanche cette inscription placée en
1792, par Hérault de Sechelles, commissaire de la Conven-
tion dans le département du Mont-Blanc :
Réduit, par Jean-Jacques habile,
Tu me rappelles son génie,
Sa solitude, sa fierté ,
Kt ses malheurs et sa folie.
A la gloire, à la vérité
11 osa consacrer sa vie ,