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16 ÉTUDE SUR LES GUERRES DE RELIGION,
changer la religion de tout un peuple que de faire subsister
ensemble deux religions au sein du même Etat. Dans ses
premiers efforts pour éviter la guerre, le chancelier de L'Hô-
pital le reconnaissait lui-même :« La Religion,disait-il à l'ou-
verture des Etats d'Orléans , la Religion plus que le terri-
toire unit les hommes entre eux; il leur est impossible de
vivre en paix et en société dans la diversité des cultes. »
De la l'ancienne maxime qui avait présidé a notre déve-
loppement national, que le chancelier avait apprise au
sein des parlements et qu'il rappelait au début des troubles
comme le vœu suprême des bons citoyens, une Foi, une
Loi, un Roi (1). Etait-ce donc quand l'unité monarchique
avait prévalu, quand l'unité de législation se préparait,que
l'unité religieuse devait se briser? Et dans ce déchirement
que deviendraient l'âme et la destinée de la France?
Nul homme alors n'osa considérer en face ces extrémités.
Le premier moyen de paix qui se présenta aux esprits effrayés
ou fatigués de sévir, ce ne fut pas la tolérance du culte nou-
veau, ce fut une transaction entre le culte nouveau et le
culte ancien. La ligne de démarcation entre le protestantisme
et l'orthodoxie ne se montrait pas alors a tous les regards
aussi nettement tracée qu'elle parut plus tard et ce compro-
mis dangereux, dont l'Allemagne dans l'Intérim d'Âugs-
bourg venait d'offrir l'exemple, pouvait ne pas sembler chi-
mérique. Voici quelles en étaient les bases: on donnait
raison a la réforme dans ses déclamations contre les abus de
la discipline ecclésiastique ; on était disposé même à lui sa-
crifier les rites les plus vénérables, et la Reine mère écrivait
au Pape pour demander l'abolition du culte des images, le
rétablissement de la communion sous les deux espèces pour
les simples fidèles et l'introduction de la langue vulgaire
(1) La Popelinière, liv. vu.