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LA CHANSON DE ROLAND. 361
périlleux honneur. Charles refuse. « Francs chevaliers, dit
l'empereur Charles, choisissez-moi un baron qui porte mon
message au roi Marsile. » « Ce sera Guénelon, mon beau-
père, dit Roland. » Grande colère de Guénelon qui part en
menaçant Roland de sa vengeance.
A la cour de Marsile , Guénelon après plusieurs incidents
trame avec les païens la perte de Roland. Il s'engage de faire
donner au neveu de Charles le commandement de l'arrière-
garde et d'endormir !a prudence de Tempereur. » Si
« l'on peut faire que Roland périsse là , dit Guénelon, Charles
« perdrait alors le bras droit de son corps Il irait se repo-
« ser dans une (erre meilleure. » « Or, dit Marsile, qu'a-
« vons-nous besoin d'en dire davantage? Vous me jurez que
« la perte de Roland est certaine. — Ainsi soit comme il
« vous plaît, répond Guénelon ; puis il jura sur les reliques
« de son épée Murgléis et se forfit. »—De son côté le Sarra-
zin espagnol jura la perte de Roland sur le livre renfermant
la loi de Mahomet et de Tervagan.
Guénelon rapporte à .Charles toutes les assurances de la
paix et réussit à faire donner à Roland le commandement de
l'arrière-garde. L'empereur passe les Pyrénées, laissant dans
les défilés de Roncevaux son neveu à la tête de vingt mille
hommes de ses meilleurs soldats.
Cependant Olivier, monté sur un pin, aperçoit les païens
qui s'avancent pour écraser les Français. Il appelle Roland et
l'engage à sonner de son oliphant afin d'avertir Charles du dan
ger où se trouve l'arrière-garde. « Pour Dieu, répond Roland,
« il ne me convient pas qu'il soit dit par homme vivant, que
« pour des païens, j'aie fait sonner mon cor... Quand je
« serai à la grande bataille, je frapperai dix-sept cents coups,
« etl'acierdeDurandal, vous le verrez, sera loutesanglante. »
Olivier insiste , Roland refuse. « Roland est brave, Olivier
est prudent, mais tous deux sont de merveilleux vassaux.