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140- UNE PROMENADE EN SUISSE
mais n'attends pas de catalogue raisonné ou déraisonné ; avec
un valet-cicérone, vraifilsdu Juif-Errant, il n'est guère possible
de juger et môme de voir deux ou trois cents toiles appen-
dues depuis la voûte jusqu'au parquet ; je puis dire cependant
que les Luca Giordano y surabondent... franchement je crois
que la prestesse de notre guide ne nous a pas fait grand tort.
Nous arrivons enfin à la chapelle, moderne, et sans beaucoup
de caractère, remarquable cependant par plusieurs tombeaux
de famille du XVIe siècle, apportés de Milan, et surtout par
un groupe de Noire-Seigneur sou tenant sai n t Pierre sur le lac,
figures de grandeur naturelle et sculptées dans un seul bloc
de bois.
De-Ià nous descendons un escalier intérieur, et trouvons un
appartement merveilleux, composé de six pièces de dimen-
sions ordinaires, et qu'on prendrait d'abord pour des grottes
creusées dans le roc: on marche sur des cailloux, les parois
et les voûtes sont couvertes de tufs, de rocailles et de stalacti-
tes aux milles dentelures; mais, en regardant de plus près,
on voit que les cailloux forment une mosaïque naturelle et
sous les capricieux contours de toutes ces pétrifications bril-
lent le marbre et le porphyre.... Rien de comparable à la
richesse de cette décoration rustique , à l'art profond qui a
composé ces ornements, en apparence si négligés et si naturels;
puis, de tous côtés foisonnent statues antiques et modernes,
consoles d'albâtre et fraîches fontaines, jetant dans leurs bas-
sins tourmentés l'eau qui jaillit de vingt têtes grimaçant sous
des couronnes de pampres et de fruits. Ce délicieux réduit est
éclairé par de nombreuses fenêtres, assez vastes pour laisser
passer le jour, mais ne permettant pas aux rayons du soleil
de pénétrer sous ces voûtes ;... à peine peut-on entrevoir un
" pan dérobé du ciel et l'oeil ne s'arrêtant que sur la plaine
azurée du lac..., on se croirait dans le palais du roi des eaux...
Celle féerique demeure a ses légendes, et l'on raconte que,