page suivante »
BIBLIOGRAPHIE. 331
roués de Tibère ? De grandes conceptions peut-être, mais dont
ces derniers n'avaient que faire, et qui n'étaient bonnes tout au
plus que pour les jardins d'Académus. Que présenter à cette so-
ciété vieillie ? La pointe d'une épée pour hâter sa ruine , comme
le stoïcien Stration à Brutus ! ! Selon la magnifique expression
de Bossuet, Rome n'avait plus qu'Ã rire et mourir !
Qu'on me pardonne de m'égarer dans ces champs immense,»,
et qu'on s'en prenne plutôt à l'auteur qui nous parle de la Grèce,
En secouant cette poussière immortelle, il est difficile de ne pas
se perdre quelquefois au milieu de tous ces souvenirs. Résu-
mons-nous donc en deux mots, et, en présence de cette grande
chute, sachons rendre pourtant, à cette belle Grèce , la justice
qui lui est due. J'aime, comme tous, nos grands génies moder-
nes ; mais il ne faut pas que ce soit au préjudice de la vérité.
Voilà bien des siècles que l'Église nous enseigne, et que le
plan qu'elle a tracé dirige toujours les travaux de notre jeunesse.
Jamais l'étude de l'antiquité n'a été bannie de ses écoles qui ont
admiré de tout temps le calme harmonieux , la tranquille séré-
nité, le rationnel, en un mot, de toutes ses productions. Fau-
drait-il donc aujourd'hui seulement découvrir qu'elle s'est trom-
pée? Nou! si la poésie voit setlerouler devant elle de pliis riches
moissons, si la pensée qui l'anime a changé, le fond de l'homme
ne change pas ; la nature est immuable. Qu'on n'aille pas cher-
cher dans le passé, comme on l'a fait quelquefois au XVIe siè-
cle, des formes qui ne peuvent plus servir, et des moules où l'on
ne peut plus rien couler. Mais il y a des choses où l'on ne peut
mieux faire que de l'imiter. C'est en ce sens que je rappellerai
ces paroles du comte de Maistre, que je me plais à citer ici
comme le témoignage d'un homme dont on ne soupçonnera pas
l'austère génie d'une alliance trop étroite, avec les muses vo-
luptueuses d'Athènes, paroles qui, du reste, sont tombées de sa
plume au milieu d'un jugement assez sévère sur la Grèce (1) :
« Les lettres et les arts, dit-il, furent le triomphe de la Grèce.
Dans l'un et l'autre genre, elle a découvert le beau ; elle en a fixé
(I) Du Pape, liv. îv, ch 7.