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FEX.(l). 11 nous manque une histoire du verre dans l'antiquité, ou-
vrage qui admettrait d'immenses détails, et serait d'un grand inté-
rêt (2). Mais quand on se rappelle à quelle diversité d'usage le verre
était employé chez les anciens, et quel prix on attachait à certaines
productions de l'art du verrier, quand on voit des vases et autres
objets de cette matière, ornés de peintures coloriées ou dorées, d'au-
tres encore chargés de bas-reliefs, et formant de véritables camées,
on en sait assez pour apprécier le talent de Ceux qui exécutaient de
pareils ouvrages, et pour juger que dans le nombre de ces vitrarii
il existait des artistes distingués.
Quoique ce qui concerne les arts et les artistes dans notre antique
cité soit l'objet principal de cette notice, je crois devoir arrêter en-
core un instant mes lecteurs sur une particularité de l'inscription
que j'examine, l'épithète de VIRGINIA donnée ici à NVMONIA
BELLIA, femme de notre Alexandre. Je ne vois guère qu'on puisse
trouver cette expression dans les auteurs anciens, mais on la ren-
contre bien qu'assez rarement dans les inscriptions, écrite tantôt
VIRGINIA, comme dans celle-ci, tantôt VIRGINEA, ce qui semble
plus régulier (3). Cette qualification paraît avoir été donnée ainsi
par un mari à la femme qu'il avait épousée vierge, c'est-à -dire dont
il était le premier époux. On rencontre également celle de VIRGINIVS
donnée à un homme par son épouse (4) : elle paraît avoir une signi-
fication analogue, du moins par rapport à la femme, c'est-à -dire
qu'elle l'applique à son premier mari, à celui qu'elle avait épousé
(1) Quoique les mots artifex et opifex différassent dans leur signification
rigoureuse, ils paraissent avoir été souvent confondus dans l'usage commun.
(2) On peut trouver bien des détails intéressants sur le verre des anciens
dans les ouvrages suivants : Abat, Amusements philosophiques sur diverses par-
lies des sciences. Amsterdam, 1763, in-8°.—Bossi, Observations sur le Vase
que Von conservait à Gênes sous le nom de SACIIO CATWO, Turin, 1807, in-8°.
—Boudet, Notice historique sur l'art de la verrerie ni en Egypte; dans la Des-
cription de l'Egypte, édit. de Panckouke, tom. IX, p. 213-259.
(5) Gruter, Inscript, antiq. DCCCCXXXII, 8. — Fabretti, Inscript, domest.,
p. 31, LX.—Muratori, Nov. thés., tom. III, p. MCDXI, 10.
(4) Gruter, MLX. 4.—Muratori, tom. II!, p. DCGCXY, 1,—Orelli, Imcripi,
kit. sel, tom, I, p. -iU, n° 2439.