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avaient assez à faire, les uns de détruire, les autres d'échapper à la
destruction, et nos soldats de courir à la victoire.
Sous l'Empire, cette habitude se réfugia dans les camps; on voyait
peu de jeunes gens fumer, et l'usage du tabac à priser était devenu
le partage exclusif de la vieillesse, comme un souvenir des temps
passés; et, si le chef de l'état n'en avait pas usé avec excès, peut-
être serait-il tombé en désuétude. Mais, peu à peu, cet usage reprit
son empire, et les loisirs de la restauration retendirent rapidement.
On le vit progressivement envahir tous les rangs, toutes les classes
de la société, et maintenant il est tellement devenu général que
bientôt on ne pourra plus respirer un atome d'air vital sans qu'il
soit imprégné de cette vapeur acre et stupéfiante.
L'usage du tabac ne fut cependant pas approuvé par tout le monde,
il ne s'éleva pas du néant au faîte de la popularité, sans éprouver
bien des échecs et des persécutions. La plupart des médecins, en
proclamant ses propriétés, comme médicament, en blâmèrent l'u-
sage et en signalèrent les dangers. La puissance religieuse le pros-
crivit : Urbain VIII excommuniait ceux qui prenaient du tabac dans
les églises. Plusieurs souverains en défendirent le débit et l'usage;
entr'autres, Christian IY, roi de Danemark, Jacques 1 e r , roi d'An-
gleterre, Amurat, etc. Les Wahabites arabes, réformateurs du Ko-
ran, proscrivaient l'usure, l'usage du vin et de la pipe. Mahomet IV
abhorrait tellement le tabac qu'il condamnait à mort les malheureux
fumeurs, excès bien digne de l'ignorance et de la barbarie, et plus
propre à fortifier un abus qu'à le détruire (1).
(1) On citait dernièrement, à ce sujet, dans un procès jugé à Londres, une
anecdote remarquable. Un Anglais, Peter Columbell, de Darby, près de Be-
kewell, manifesta par son testament l'aversion que lui inspirait cette herbe
sale et puante, ce sont là ses expressions. Je lègue, disait le testateur à mon
fils Roger tous les meubles garnissant ma maison de Darby ; mais sous la
condition expresse qu'en aucun temps de sa vie il ne prisera, ni ne fumera
du tabac. Si ses frères et sœurs le trouvent en contravention, et si la preuve
en est rapportée à mes exécuteurs testamentaires, Petit Roger sera, par ce
seul fait, privé de son legs, et tenu de rapporter à ma succession les ob-
jets qu'il y aura recueillis, ou leur valeur, d'après l'inventaire déposé entre
les mains de John Howson, etc.