page suivante »
96
d'un gain plus ou moins fondé, viennent se mettre à la dis-
position de la Ville (1).
Ces réflexions me sont inspirées par la persuasion où je
suis que l'on pourrait restaurer un des monuments les plus
nécessaires que les Romains nous ait laissés, et le désir ardent
que j'ai de pouvoir être utile à mes compatriotes.
AQUEDUC DE LA BRÉVENNE.
Cet aqueduc tient le second rang sous le rapport de l'an-
cienneté, et nous paraît dater du règne d'Auguste, comme
nous l'avons dit plus haut. Il parcourait le versant occiden-
tal des montagnes du Forez qui forme un des côtés du bas-
sin de la Brévenne (2), recueillant les principales sources qui
sortent de ce versant, depuis Duerne jusqu'Ã Sourcieux. J'ai
découvert la tête de ce canal dans une vallée étroite et rapide
où coule l'Orgeole (3), sur la commune de Duerne, à 500
(1) Un travail, aussi intéressant pour tous les citoyens d'une ville, ne de-
vrait jamais être concédé à des entreprises particulières: non-seulement c'est
se mettre à la discrétion d'entrepreneurs qui ne voient jamais autre chose que
leur gain, mais encore, c'est courir la chance d'avoir un monument construit
mesquinement, et, en outre, il serait honteux, pour le service des eaux,
qu'une ville de deux cent mille âmes vit ses intérêts les plus chers soumis
à l'agiotage de quelques financiers.
(2) La Brévenne est une petite rivière dont la source est bien peu consi-
dérable. Elle commence près du village de Viricelle, et forme son cours avec
un grand nombre de petits ruisseaux qui s'échappent des deux côtés des mon-
tagnes. Elle passe à l'Àrbresle où elle reçoit la Turdine, et va se rendre, Ã
Lauzanne, dans l'Àzergue qui se jette, à Anse, dans la Saône.
(3) L'on voit sur la carte de Cassini plusieurs ruisseaux, en allant de l'Or-
geole à la source de la Brévenne. Ce ne sont que des cours d'eau sans im-
portance, tarissant pour la plupart en été. J'ai parcouru dans le plus grand
détail tous les revers des montagnes, depuis l'Orgeole jusqu'à la source de la
Brévenne, et je me suis assuré que l'aqueduc commençait bien à l'Orgeole
et ne venait pas de plus loin.