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SOCIÉTÉS SAVANTES 403
M. Mollière lit une étude sur le traité des Devoirs de Cicéroo,
comparé à celui que Silvio Pellico a publié, de nos jours, sur le
même sujet. A toutes les époques, l'homme a eu le sentiment de la
règle et de la soumission à une loi morale, et c'est ainsi que les règles
du devoir ont été traitées, à diverses époques, par de grands esprits.
Mais il y a un grand intérêt à comparer la morale antique de Cicéron
à la morale chrétienne, dont Silvio Pellico a si bien résumé les pré-
ceptes. Pour le philosophe païen, le devoir, c'est l'honnête, qui
découle de quatre sources : la prudence, la justice, la force et la tem-
pérance. Mais la morale antique renferme d'importantes lacunes, que
l'orateur signale successivement. Toutefois, malgré le vide de la phi-
losophie païenne et la nécessité de la foi pour constituer la véritable
vertu, il faut savoir gré à Cicéron d'avoir enseigné, avec autant d'élé-
vation, ces grands principes d'honnêteté, que le christianisme devait
épurer, bientôt, en leur communiquant cet élément divin, qui manque
à la théorie du devoir païen.
Séance du 20 mars 1SS8. — Présidence de M. le docteur Teissier.
— Hommages faits à l'Académie : Nouveau Testament, traduit au
XIIIe siècle en langue provençale, suivi d'un rituel cathare, reproduction
photolithographique du Manuscrit de l'Académie publié par M. Clédat,
professeur à la faculté des Lettres ; 2° Lettres autographes formant la
collection de M. Alfred Bovet ; — 3° le deuxième volume de l'Histoire de
Saint-Bonnet-le-Château, offert par M. l'abbé Condamin, qui annonce,
en même temps, qu'il pose sa candidature à la place laissée vacante
par la mort de M. Heinrich.
M. le Président donne lecture d'une lettre de M. le Président de
l'Académie de Reims, annonçant qu'une souscription est ouverte pour
élever une statue à Jeanne d'Arc, sur le parvis de la cathédrale de
cette ville.
M. Mollière communique une étude sur le traité des Devoirs des
hommes de Silvio Pellico. Cet ouvrage du grand patriote italien est
plein de souffle de l'Evangile ; c'est un exposé simple et pratique de la
loi morale, où s'unissent la raison et la foi. Le premier de tous les
devoirs est le devoir envers Dieu. Puis viennent l'amour de la patrie,
passion des grandes âmes, tous les devoirs de famille, et tous ceux que
les principes chrétiens nous imposent envers nos semblables.
Après avoir résumé le livre des Devoirs, l'orateur fait un parallèle