page suivante »
ET LE BARREAU LYONNAIS $7
mais non pas se moquer et on tendait l'oreille vers ces
pompes d'autrefois qui laissaient après elles une étrange
saveur.
Rambaud, peu soucieux des parures du style, était le
type plus moderne du jurisconsulte très fort, de l'homme
d'affaires consommé qui, par la netteté de la parole et
de la pensée, devient un véritable orateur. On était frappé
de l'attitude sculpturale qu'il avait sous la robe, et qui-
conque l'eût vu dans la vie privée, bonhomme, jovial, un
peu abandonné, eût été surpris de l'étrange contraste qu'il
offrait, lorsque, ayant franchi le seuil du Palais, il deve-
nait tout à coup, sans pose et sans efforts apparents,
l'homme des vieilles traditions, l'avocat des anciens
temps. — Ce qui augmentait encore l'autorité morale qui
s'attachait à la correction de son caractère et de son talent,
c'était la sévérité rigoureuse qui présidait au choix de
ses procès. L'avocat, disait-il, n'exerce pas un métier; il
remplit la mission belle et honorable entre toutes, de pré-
parer par ses études, d'assurer par ses efforts le triomphe
de la vérité. Celui-là rabaisse la dignité de son ministère,
qui aide sciemment l'erreur et l'injustice. L'éloquence ne
se peut nourrir que d'une conviction généreuse et ne sait
trouver ses accents que dans un cœur de bonne foi. — Cet
homme de conscience rigide trouvait une sorte de prosti-
tution dans cette banalité de la parole toujours prête pour
qui la réclame, se livrant sans examen et sans scrupules au
premier client qui franchit la porte du cabinet de travail,
réservant une même habileté et de semblables séductions
aux droits les plus légitimes et aux revendications les plus
suspectes.
Il développait souvent dans la salle des Pas-Perdus cette
théorie qu'il prêchait surtout d'exemple. Alors Margerand,
K M , - Février 18S8. 7