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ET LE BARREAU LYONNAIS I77
être contrôlé par les matelots, critiqué par les passagers,
dirigé par les lieutenants, et, seul répondant du naufrage,
pût être paralysé dans sa manœuvre. Autoritaire, il l'était
par instinct, et sa foi catholique, sa confiance en une
religion qui voit une vertu dans l'obéissance sans murmure,
avaient fait de cette disposition naturelle de son esprit, une
impérissable conviction.
On ne saurait méconnaître qu'en cette croyance il se
séparait des idées traditionnelles de son ordre, et qu'il
comptait parmi les rares et viriles exceptions, dont les plus
illustres furent assurément Chaix-d'Est-Ange et Delangle.
En effet, les avocats ont toujours accusé l'Empire, aussi
bien que tous les autres régimes autoritaires, d'avoir
embarrassé la liberté de leur langage et considéré comme
d'insolentes attaques les honnêtes audaces de leur cons-
cience. Us se sont plaints bien haut d'avoir été gênés dans
les franches allures qu'ils étaient habitués à conserver sous
les plis antiques de leurs vieilles robes parlementaires.
Je n'ai pas à juger ici la légitimité de leurs griefs. Mais il
me semble que ces vides querelles n'ont guère été justifiées
et que le Barreau a plutôt cherché un prétexte à son aver-
sion de race, à son hostilité instinctive, « à ses antipathies
de famille. » Fidèles héritiers des d'Espréménil et des
Montsabert, gardant avec une admiration respectueuse la
tradition de ces protestations fameuses qui éclatèrent au
sein des anciens Parlements, demeurés à travers les chan-
gements du siècle les représentants immuables de la vieille
bourgeoisie, les avocats sont restés pénétrés, malgré les
plus tristes démentis, des théoriques illusions du Tiers
Etat. Croyant à la liberté avec une sincérité naïve et res-
pectable, ils l'ont aimée jusque dans ses imprudences, qui
ne purent jamais déconcerter leur foi confiante, jusque
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N» 3 . — Mars 18S8.