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132 LES CANAUX D'iRRIGATlON
Le pays de la soif! il n'a qu'Ã se baisser pour boire.
L'agriculture ! elle n'a qu'Ã employer l'eau qui se perd chez
elle, avant d'en faire venir de chez nous.
Vous voyez, Messieurs, ce qu'il faut penser de cet
intérêt agricole, invoqué par les promoteurs des canaux en
faveur de leur entreprise. Vous pouvez apprécier l'impor-
tance de ces besoins qu'il s'agit de satisfaire, et de ces
bénéfices futurs qui doivent rémunérer le Trésor de son
sacrifice immédiat.
Au point de vue agricole, nous arrivons ainsi à la même
conclusion qu'au point de vue financier : la dépense des
canaux est hors de toute proportion avec les résultats qu'on
en peut espérer.
Je pensais, Messieurs, traiter encore devant vous de l'in-
fluence que peut avoir sur la navigation du Rhône, l'exé-
cution des canaux dérivés. Mais l'heure s'avance et,
vraiment j'ai déjà abusé de votre bienveillante attention;
si je voulais remplir le programme que je m'étais tracé, je
devrais par trop écourter ce qui me reste à dire. Or, il ne
serait pas convenable, Ã mon avis, de traiter en quelques
mots, à la hâte, cet intérêt si personnel, si vital pour nous,
je veux dire la navigation du Rhône.
D'ailleurs, les considérations que je viens d'avoir l'hon-
neur de vous exposer se suffisent à elles-mêmes : après
avoir démontré que l'entreprise des canaux dérivés est une
mauvaise affaire en soi-même, il est superflu de se demander
si elle n'est pas encore nuisible à d'autres intérêts.
Ah! s'il était démontré que les intérêts de l'agriculture
réclament impérieusement les canaux dérivés, s'il était
prouvé que l'affaire est financièrement viable, alors seule-
ment on devrait "rechercher si l'intérêt de la navigation ne