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"BIOGRATHIE
LE CUSÉ BLANCHON.
Jean-Marie Blanehon est né à Meximieux, le 16 juin 1802, de
parents peu fortunés, qui le destinèrent de bonne heure à la
prêtrise; il commença ses études au petit séminaire de Mexi-
mieux et fit, dès le début, preuve d'une intelligence vive et pré-
coce ; à quinze ans il achevait sa rhétorique.
Le diocèse de Belley faisait à cette époque partie de celui de
Lyon. Le jeune Blanehon fut, malgré sa jeunesse, désigné pour
prendre part au concours général qui avait lieu à lafinde l'année,
entre les séminaires du diocèse de Lyon : Belley, Meximieux,
l'Argentière, Alix. Le candidat de Meximieux était loin de payer
de mine : petit, malingre, vêtu en vrai campagnard, ses con-
currents l'accueillirent avec un véritable sourire de pitié; peu
s'en fallut qu'il ne devînt la risée de tous. Les épreuves eurent
lieu solennellement en présence des grands vicaires et autres
sommités ecclésiastiques. Une exclamation de surprise accueillit
la proclamation du nom de Jean-Marie Blanehon comme laurésî
du concours. Son succès fut complet. Il en résulta de la part de
ses camarades une estime et une considération qui depuis ce
jour ne lui ont jamais manqué.
Il fit ses mathématiques à l'Argentière, sa philosophie à Alix,
En 1821, il entra au grand séminaire de Saint-Ircncc de Lyon,
où il devint bientôt maître de conférences. En 1823, il achevait
à Brou ses études théologiques.
Mgr Dévie, évêque de Belley, avsit remarqué son jeune sé-
minariste. A 21 ans, par dispense spéciale, il l'ordonna prêtre
dans sa chapelle particulière.
Le savoir de M. Blanehon le désignait à ses supérieurs pour le
professorat. De 1823 à 1827, il remplit successivement à Mexi-
mieux, à Belley, puis encore à Meximieux, ces difficiles et in-
grates fonctions; mais sa santé était si fragile que force lui fut
de solliciter le repos d'une petite cure de campagne, Le 1er no-
vembre 1827, il fut nommé à Mollon. Dès les premiers temps,