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RÉPONSE A M. SAINT-OtWE, 449
constataient que cette terrible et célèbre contagion de 1628
qui désola la ville et sa banlieue, trouva sur ce point ses co-
lonnes d'Hercule.
Malheureusement celle inscription n'était point gravée ;
elle était simplement peinte en lettres noires. Or, par un
beau jour, un malencontreux badigeon vint draper la façade,
et le propriétaire, peu soucieux .sans doute des charmes de
l'histoire locale, oublia de faire rétablir la légende effacée.
C'est ainsi du reste que cela se passe tous les jours; em-
blèmes et légendes disparaissent tour à tour sous le marteau
des démolitions et ne se remplacent pas. Ce renouveau du
présent ne vaut pas, sur beaucoup de points, la vieillerie du
passé. On nous crée des habitations commodes et saines, mais
elles manquent de cachet et de personnalité. Ce sont des
cases symétriques qui ne portent plus l'empreinte spéciale
d'un maître ou d'une famille. Hôtelleries banales, elles se
transmettent de l'un a l'autre avec la mobilité qui caracté-
rise notre société moderne, et nul des hôtes éphémères
qu'elles hébergent, ne la considère comme une partie de lui-
même ou de sa vie. A quoi bon laisser un vestige de son
destin ou de ses pensées sur les murs d'un caravansérail ?
Il est des contrées où le progrès n'en est pas encore la.
Dans la Prusse rhénane et la Suisse allemande, la vogue
est toujours aux inscriptions et aux légendes de celte na-
ture. Dans plusieurs vallées de l'Oberland, et notamment
celle de Kandersteg, il.n'est pas un chà lel qui ne soit décoré
d'inscriptions allemandes reproduisant des versets de l'Écri-
ture Sainte ou des souvenirs de famille et de patrie ; on se
souvient que la maison de campagne de l'ancien directeur
de la Revue du Lyonnais , Ã Irigny, portait cette charmante
inscription gravée en lettres d'or : Arnica amicis.
Maurice SIMONNET.
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