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BIBLIOGRAPHIE. 495
Mais qu'avons-nous fait ! 0 ciel, nous ne pouvons le nier ;
nous voilà pris en flagrant délit, dûment atteint et convaincu
de trois citations!.... Dieu sait quelle figure va faire le critique,
et à quoi nous devons nous attendre !
Citer Horace ! ô Dieu ! quel crime abominable !
Il est vrai que, puisque nous sommes en pleine chicane , nous
pouvons plaider la circonstance atténuante. A qui la citation sera-
t—elle permise si elle nous est interdite ? Tous ceux qui nous
connaissent avoueront qu'il est juste de nous la pardonner,
comme on pardonne aux teinturiers d'avoir les mains noires.
Mais nous serons plus franc, et nous ne croyons pas impossible
de nous faire un mérite, à M. Olivier et à nous, de ce prétendu
crime. Point n'est besoin d'être professeur pour goûter les cita-
tions. Nous connaissons des hommes très-bien posés, magis-
trats, négociants, avocats, voire même procureurs, qui aiment
à trouver formulée en un mot énergique une pensée que les lan-
gues bavardes des modernes délayent dans trois phrases. Ils
prennent plaisir à ces souvenirs qui leur rappellent les études
de leur jeunesse, de cet heureux temps où, au lieu de compulser
des dossiers poudreux, ils feuilletaient les écrits des plus beaux
génies que le monde ait vus, de ces hommes divins, comme le
disait naguère un grand évêque de l'Académie française , dans
un discours tout plein de citations, que Dieu a stiscités pour ne
pas laisser son nom sans témoignage au sein des sociétés anti-
ques. Et vous riez, ô critique! vous vous moquez! vous ima-
ginez une citation grotesque et à contre-sens où vous profanez
un texte sacré, pour tourner en ridicule les citations les plus
justes, les plus heureuses, les plus respectueuses pour les saints
livres ! Vraiment je suis trop poli pour vous dire sur qui le ridi-
cule tombe.
Les autres reproches sont de même force : « Telle pensée est
obscure, » réfléchissez , ô critique , peut-être flnirez-vous par la
comprendre; telle autre est niaise réfléchissez encore: il se pourra
faire que vous y trouviez un sens profond; «Il y a des légèretés que
ma plume virginale se refuse à transcrire. » Oh ! pour le coup, la
plaisanterie est forte. Qui eût pensé, ô critique, que vous dussiez