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SUR LE CARDINAL JEAN DE ROCHETAÏLLÉE. 395
Après avoir exposé la suite des faits auxquels Jean de
Rochelaillée s'est trouvé mêlé, nous nous demandons, tout
naturellement , quelle est la valeur morale d'un tel person-
nage. A en juger par la ligne qu'il a parcourue, elle n'est
point ordinaire. Il serait , en effet, difficile d'expliquer sa
prodigieuse fortune sans lui supposer de rares talents. Un
génie médiocre peut bien arriver, par la voie de l'intrigue ,
à une haute dignité , cela s'est vu plus d'une fois , mais il
n'appartient qu'au véritable mérite de passer par une suc-
cession non interrompue d'éminentes dignités. Jean de R o -
chetaillée ne fut pourtant pas un grand homme , un de ces
hommes qui marquent dans leur siècle par la supériorité du
génie ou par la puissance du caractère. Ce fut simplement un
habile homme , un de ces hommes tels qu'il en paraît à toutes
les époques, fins, avisés, souples, entendant l'art de se prêter
aux circonstances, procédant par le calcul et sachant arriver
à propos; de ces hommes qui n'impriment pas le mouvement
à ce qui les entoure , mais le dirigent, qui ne dominent pas
les événements, mais en tirent parti et remplacent le génie
par le savoir-faire. Les esprits élevés admirent d'autres mérites,
le commun des esprits préfère ces mérites-là. Ils sont moins
éloignés de terre , plus à portée de la vue. Ils n'éblouissent
pas surtout. Gomme personnage politique , comme prince de
l'Eglise , la vie de Jean de Rochelaillée a quelques taches ,
nous ne les avons pas déguisées, tant s'en faut. On doit peut-
être les lui pardonner aujourd'hui quand on se reporte
aux temps où il vécut, quand on songe aux divisions qui
ébranlaient alors la Monarchie et l'Église. Les révolutions sont
de rudes éprouves pour les hommes publics, il n'y a que les
grands caractères qui savent y résister. Mais comme prêtre ,
comme particulier, la conduite de notre cardinal fut irrépro-
chable , et le pays qui lui donna le jour peut , à juste litre ,
s'enorgueillir de sa mémoire.
L'abbé CHRISTOPHE.