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244 BIBLIOGRAPHIE.
minué l'inlluence légitime des propriétaires ruraux: oit a
paralysé leur action; ou a détruit des influences héréditaires,
pour aboutir an morcellement indéfini du sol et a la mobilité
perpétuelle des pouvoirs locaux. On a diminué également
l'autorité que le clergé exerçait dans les campagnes, et sur-
tout son indépendance. Cependant les moeurs, profondé-
ment altérées par les lois, n'ont-elles pas gardé une partie de
leur ancienne puissance? N'y a-l-il pas une force des choses
qui reconstitue déjà indirectement les influences détruites ?
N'esl-il pas à désirer que ces liens de sentiments et d'intérêts
communs, qui unissaient plus étroitement alors qu'aujourd'hui
le propriétaire, petit ou grand, le fermier et le simple ouvrier
des champs ; que ces liens, brisés par une volonté systémati-
que, se renouent par quelque côté? N'esl-il pas bon que la
terre soit sollicitée par des capitaux, môme à un autre titre
que celui de placement? Ne faut-il pas rétablir enfin quelque
chose de l'ancienne solidarité qui existait entre (ouïes les clas-
ses de la nation, solidarité qu'on n'a pas fait disparaître par.
ce qu'elle est invincible, mais qu'on semble avoir combattue Ã
plaisir? »
On sent assez, à la vivacité de ces questions, que M. Dareste
a des réponses toutes prêles à y faire. Ceux qui ont bien voulu
nous suivre jusqu'ici dans ce compte-rendu, désireront comme
nous qu'il formule bientôt ces réponses avec les développe-
ments que comportent et exigent d'aussi graves problèmes,
soit, nous le répétons, dans une seconde édition de son livre,
soit, ce qui vaudrait mieux encore, dans un second ouvrage
que le premier semble appeler. Il a fait jusqu'ici oeuvre d'his-
torien savant, consciencieux, impartial, et c'est déjà beau-
coup, car l'historien, en éclairant les faits, dissipe les préjugés,
et ouvre, nous l'avons vu, des perspectives rassurantes. Mais
ce n'est point assez. Une autre tâche le réclame. Celui qui a
tant d'excellentes idées, tant de vues utiles sur le présent