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212 BIBLIOGRAPHIE.
somme, malgré quelques descentes momentanées, la route
montait néanmoins.
En second lieu, Ã qui sommes-nous redevables de ce pro-
grès? Faut-il en faire honneur à la violence, à la révolte,
à ces grandes Jacqueries qui ensanglantèrent si souvent le
sol de la France? M. Dareste pense, et c'est une idée sur
laquelle il est utile d'insister de nos jours, qu'il serait plus
juste d'attribuer à ces commotions violentes les résultais op-
posés. LesSeigneurs victorieux rétablissaient leur autorité, el,
pour l'assurer à l'avenir, écrasaient les populations rebelles.
Le progrès s'est fait par la liberté, mais par la liberté pacifi-
quement conquise el charitablement concédée.Tout le monde y
contribua, même ceux en qui les partis passionnés ne voient
quedes oppresseurs. Le gouvernement féodal établit entre les
classes diverses une communauté d'intérêts et une solidarité
qui devint peu à peu une garantie pour les faibles. L'Eglise
rapprocha les grands el les petits, les hommes de toute ori-
gineet de tout rang. « Son esprit, dit excellemment M. Dareste,
présidait aux transformations delà société; elle réunit les'
"différentes classes de la nation sous des lois communes, el
s'efforça d'élever graduellement toutes les conditions.... Ses
enseignements, toujours favorables à la liberté et à la dignité
humaine, prirent de jour en jour plus d'empire sur les âmes
et finirent par commander au monde. » Plus lard, lorsque
le pouvoir royal établit l'ordredans le royaume,il assura à celle
liberté naissante des nouveaux affranchis la sécurité qui en fil
un bien réel et durable et qui leur permit d'en tirer parti.
A dater de celle époque, c'est aux populations elles-mêmes
qu'il faut faire honneur de leurs progrès. Leur activité,
leur moralité augmenta peu leurs richesses, et par elles leur
puissance. Ces fortes vertus créèrent le tiers-Etal, qui après
n'avoir été rien, comme disail Sièv es, finit par être tout. Il est
impossible de parcourir du regard ce long travail des siècles,