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pïoi pour arriver au sénat et à l'empire, l'art astucieux de
tromper les hommes. Jeune, son organisation ardente le
: poussa à la débauche. Prévenu d'adultère, il échappa aux
y suites de cette accusation, grâce à Bïditis*-Julianu9. tjûesteur,
».. tribun du peuple , lieutenant du proconsul en Afrique après
i sa »|uesturêj un trait peint seul son ambition et son orgueil (ï).
Un homme du peuple, son compatriote, Payant rencontré
}•" précédé de ses licteurs, et étant venu l'embrasser, Ãà le fit
^ battre de verges, ordonnant au crieurpubKc de ïui reprocher
['• son audace en Ces termes : « Souvenez-vous de ce que votis
il « êtes, de la modestie qui vous convient, et n'ayez pas la
« témérité d'embrasser un lieutenant du peuple romain. »
• SS
E II semble que Sévère ait été employé dans toutes les par-
, ACTES MI- , . '
LITAIRES lies de l empire exprès pour mieu x connaître les peuples qu il
allait,gouverner : l'Andalousie, la Sardaigne, l'Afrique^ l'Es-
pagne tout entière, la quatrième Légion Scytbique, la Grèce,
Athènes, la Gaule, Lyon, la Pannonie, la Sicile, les troupes
d'Allemagne, l'IIlyrie, le virent tour-à -tour comme prêteur,
comme tribun, comme proconsul, comme questeur {(2). La
nouvelle de la mort de Commode parvint à loi quand il com-
mandait les légions chargées de garder contre les barbares la
Pannonie et les rives du Danube (3); et aussitôt il reconnut Psr-
linax. Ce dernier tué, le moment était favorable au génie.
Voyant l'empire déshonoré par le honteux marché de Didius
Julianus, qui l'avait acheté à prix d'argent, l'indignation pu-
blique allumée, Sévère se proclame vengeor de Pertioax.
L'Africain, le plus fin et le plus délié des mortels, insi-
nuant, ne ménageant ni promesses, ni serments, sauf à les
tenir ou à les violer, selon son pnlérêt (4) ; ayant dans la bou-
che souvent tout le contraire de ce qu'il a dans l'ame-,
( 1) Dictionnaire de Fr. Sabbalbier, vol. 37, p . 96,: ,
:,{%) Hérodian, Dion, Spartie», Capitetiims, Aarelius Vicier, passim.
(3) Dion Cassius, 1. 7 3 , p. 1235.
(4) Hérodiau, 1. 8, p . 8 5 . .