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488                    SUR UN OSTENSOIR.

de la pierre de taille, c'est surtout un traceur d'épurés ; le
plombier, le couvreur, le charpentier sont presque ses
collègues, non ses subordonnés humbles et soumis. Enfin il
n'a, comme à présent, ni l'administration des dépenses, ni
la responsabilité légale déterminée par le code civil, et qui,
à l'exemple de toutes les responsabilités, agrandit l'action et
relève le caractère de celui qui la subit; il n'a pas, en un
mol, cette importance professionnelle ressortant d'une société
plus régulièrement ordonnée.
     Aussi les œuvres du moyen-âge ont-elles un grand charme
de variété, une sève native dans chaque détail, qu'on cher-
cherait inutilement dans nos ouvrages modernes mieux assis
 et mieux réglés. Chaque ouvrier s'efforçait d'agrandir sa
 sphère d'activité, prenait à cœur d'éclipser son voisin ou
 rival, échappant sans doute bien souvent à ces lois d'unité,
 d'équilibre, de cohésion dont le goût des études antiques
 nous a rendu le besoin, mais prodiguant en place toutes les
 richesses d'une invention inépuisable.
     C'est un Lyonnais, Philibert Delorme, qui, en France du
 moins (car, en Italie, l'empire de la tradition s'est toujours
 mieux conservé), a ressuscité le type antique de l'architecte
 oublié depuis Vitruve, et dont la physionomie, si différente de
 celle du maître de l'œuvre, est très-semblable à celle de
 l'architecte moderne.
     Mais si cet architecte doit aujourd'hui descendre aux plus
 infimes détails, si son action doit embrasser les questions
 complexes qui ressortent d'une construction , en régler
 jusqu'aux objets les plus secondaires, il est bien évident que
  pour répandre sur ces milles détails un peu de cette fraîcheur
  et de ce caprice si séduisant dans la sculpture, la peinture,
  l'orfèvrerie du moyen-âge, il lui faut rencontrer dans les
  exécutants une intelligence, une sympathie artistique si je
  puis dire, assez grande pour raviver à leur tour des conceptions