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280 DE LA DÉCADENCE ROMAINE.
de Rome, Des personnages illustres ayant sollicité la ques-
ture, il leur préféra un obscur candidat qui avait bu devant
lui une amphore de vin.— Plin. xiv, 28 — Suet. in Tiber., 42.
Les buveurs célèbres n'ont pas tous possédé les nom-
breuses qualités de Torquatus, et c'est un fait très-curieux
de voir le soin qu'apportent les historiens à entrer dans les
moindres détails. Bonose, compétiteur de Probus, buvait
énormément, et Aurélien disait de lui : « il n'est pas né pour
vivre, mais pour boire. » Malgré son intempérance, il ne
s'enivrait jamais, ce qui lui procura la facilité de rendre Ã
l'état des services importants. En effet, dans ses conférences
avec les chefs barbares, il buvait jusqu'Ã les enivrer et sur-
prenait ainsi tous leurs secrets. Le biographe de Bonose
nous explique même son secret, qui consistait dans une fa-
culté contraire à une de celles de Torquatus : habuitprœterea,
rem mirabilem, ut quantum bibisset, tantum mingeret, neque
unquam aut ejus pechis, aut venter, aut vesica gravarelur.
— Vopisc. in Bonos. 14.— L'antiquité nous a laissé un bien
petit nombre de livres, et parmi ceux dont notre curiosité
a regretté la perte, on peut ranger celui de Marc-Antoine
qui, très-jaloux de la palme de buveur, avait composé un
livre sur sa propre ivrognerie. C'était probablement pour
enlever cette gloire au meurtrier de son père que le fils de
Cicéron avalait d'un seul trait deux coupes de vin, plus de
six litres.—Vopisc. in Bonos. 14 — Plin. 14, 28.
Dès le commencement de Rome, le vin fut interdit aux
femmes. Si elles transgressaient cette défense, on les pu-
nissait aussi sévèremeut que pour un adultère, et le châti-
ment fut cruellement poussé jusqu'à la mort. L'habitude
qu'elles avaient de donner un baiser à leurs parents servait
d'épreuve : l'odeur les trahissait naturellement.—Val. max.
H, 1 , 5 . — Plin. xiv, 14. — Gell. x, 23. — Tert. apol. 6.
—• Dans ces époques de rigidité barbare, le vin, en raison de