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140 DES INONDATIONS EN FRANCE.
Quant aux habitations de l'homme, il est évident que le meilleur
moyen est de les soustraire au fléau en les établissant sur des
lieux inaccessibles aux inondations, et lorsque ces conditions ne
peuvent être remplies, il faut faire des constructions en matériaux
qui soient inattaquables par l'action des eaux, ainsi l'autorité
vient de prendre à Lyon de sages mesures à cet égard.
Enfin ces habitations doivent être protégées autant que possible
par des travaux d'art qui les préservent en cas d'inondation, ou
qui du moins les protègent.
Quant à l'agriculture, les inondations si elles doivent lui causer
certains dommages, peuvent-elles au moins être rendues moins
préjudiciables, peuvent-elles même être utiles dans une certaine
mesure ?
Il est inutile de recommander au cultivateur d'introduire, dans
les terrains sujets aux inondations, les cultures qui ont le moins
à redouter ce fléau ; c'est avec une rare intelligence qu'il fait en
général ce choix, et qu'il réserve pour des terrains moins exposés
les cultures qui auraient plus à souffrir des inondations ; avec le
système que nous conseillons, ces cultures de choix seraient
abritées derrière les petites digues ou levées en terre, destinées Ã
limiter les crues ordinaires, et ce ne serait que dans des inon-
dations extraordinaires que ces levées de terre seraient débordées.
Dans ce cas l'inondation pénétrerait dans ces terrains réservés,
là il y aurait souffrance momentanée, mais à de rares époques.
Toutefois ces désastres passagers, ne se produisant qu'à de
longs intervalles, offriraient une large compensation lorsque les
choses seraient bien disposées ; car on ne verrait plus les eaux
faire irruption avec violence, et charriant dans leur rapidité des
graviers, venir déposer des bancs de galets, qui transforment
souvent une plaine fertile en une plage stérile ; ici les eaux dé-
bordant avec régularité et lenteur derrière les levées en terre
n'y déposeront qu'un limon précieux qui deviendra un riche en-
grais ou un précieux amendement pour de longues années.
Aujourd'hui ce précieux limon, emporté par la violence des
courants, va trop souvent se perdre à la mer.
Gardons nous donc désormais d'endiguer les rivières et les