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DES INONDATIONS EN FRANCE. 145
les causes artificielles ; les entreprises indues sur les cours d'eau:
le rétrécissement démesuré dans le débouché des eaux.
III. EFFETS DES INONDATIONS. Ici ce sont des terrains submergés
où érodés par les courants, là des dépos de bancs de graviers, de
sables, ailleurs du dépôt de limon.
Tantôt par suite de terrains emportés, le lit s'élargit ou se
déplace; parfois des champs fertiles deviennent un nouveau lit.
Ailleurs les matières charriées par la violence des grandes crues,
forment plus loin des dépôts, des exhaussements, etc.
IV. REMÉDIER AUX EFFETS DES INONDATIONS. On ne peut em-
pêcher les inondations, mais on doit chercher à les amoindrir, et
surtout à tirer parti du mal inévitable.
AMOINDRIR. Pour amoindrir, on doit employer deux modes
principaux: 1° Retenir par tous les moyens possibles les eaux
pluviales, d'abord pour qu'elles imbibent le sol plus profondément,
puis pour qu'elles arrivent lentement et progressivement dans les
grands cours d'eau. 2° Quand les grands cours d'eau sont gonflés
par les pluies, donner une grande largeur à l'écoulement des eaux
pour qu'elles perdent autant en hauteur et en rapidité.
\° Pour retenir les eaux: il faut boiser, herber, enraciner le
sol, de manière à ce qu'une végétation vigoureuse appropriée au
climat, retienne les eaux pluviales , et favorise son infiltration
dans les terres. Ainsi : boisement des terrains montagneux, ou
dans les parties non boisées culture des végétaux utiles qui
satisfont le mieux à ces conditions, ici l'administration publique
aura une admirable initiative par l'introduction de primes impor-
tantes (1 ) : Puis après avoir employé les encouragements nécessaires
pour obtenir une culture appropriée au but,il faut aviser à de grands
réservoirs analogues à des lacs partout où la configuration des
bassins le permettra. C'est encore un puissant auxiliaire pour
faire une réserve des eaux à ces époques de pluies diluviennes ou
(1) On ne peut pas improviser le boisement de toute une contrée; mais
ne pourrait-on pas établir des lignes horizontales d'arbres,d'arbustes, etc.,
qui feront une série de gradins par lesquels l'eau serait retenue sur la ligne
de plus grande pente ?
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