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DE LA DÉCADENCE ROMAINE. 277
Les vomissements n'humectaient pas toujours le sol de la
salle à manger :
Marmoribus rivi propcrant, aut lala Falernum
Pelvis olet....,- JUVES., VI, 450.
On avait aussi des cuvettes destinées à cet usage, et le
luxe introduisit pour cette abominable opération, ce qu'il y
avait de plus cher : des vases murrhins ou d'autres taillés
dans des pierres précieuses, capacibus gemmis. — Senec.
ad Helv. iv — de Benef. vu, 9 — Juv. vi, 430 —xi, 172 —
Hor. od. II, 14—Vitr. vu, 4 —Petr. 68.
L'art de boire arriva à un raffinement incroyable. On eu
analysa toutes les jouissances et, entre autres, on expérimenta
celle de l'ivresse provoquée à jeun. Boire après le repas pa-
raissait bon seulement pour les gens vulgaires et ignorants,
verœ voluptalis ignari. Ce fut sous le règne de Tibère que
s'introduisit cette mode de boire avant de manger. On en fut
redevable à quelques médecins étrangers, qui crurent se
recommander h l'attentionpublique en apportant cette regret-
table nouveauté. 11 paraît qn'Héliogabale n'estimait pas beau-
coup cet usage, car c'était après son repas qu'il invitait le
préfet de Rome et ceux du prétoire a boire avec lui. Si ces
derniers refusaient, il ordonnait à leurs supérieurs de les
contraindre à condescendre à ses désirs, Les viveurs,
ceux qui se vantaient de mener la vie bon train, rapere
vilam, buvaient non seulement après le repas, mais pendant
et après. On concevra facilement que pour soutenir et exciter
cette intempérance, il fallait avoir recours a des moyens
extraordinaires. Les irrîtamenta sitis dégénéraient en étrange
tyrannie. Celui qui n'avait plus soif, qui, par suite de l'excès,
concevait de la répugnance pour le vin, avalait alors une dose
plus ou moins forte de ciguë. II existe beaucoup d'incerti-
tude sur la nature de la plante à laquelle les anciens ont
donné ce nom. Quoi qu'il en soit, cette substance très-véné-