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54 vaisseaux, 69 frégates et 164 bâtiments de moindre rang,
soit ensemble 287 bâtiments. Cette force était encore assez
considérable; cependant, elle ne parut pas longtemps suffi-
sante à l'ambition britannique, le gouvernement anglais s'em-
pressa bientôt de lui donner d'actifs développements. En
1826, la marine militaire de l'Angleterre se composait de
493 bâtiments de diverses forces; en 1835, ce nombre s'é-
tait élevé à 527. Depuis celte dernière époque, cette marine
reçut de nouveaux accroissements: en 1840, elle comptait,
indépendamment des bâtiments en construction, G91 bâti-
ments de guerre immédiatement disponibles et subdivisé*
comme suit:
98 vaisseaux.
112 frégates.
481 bâtiments de moindre force.
TOTAL, 691.
Quelle différence entre l'effectif de la marine militaire de
l'Angleterre et l'effectif de la marine militaire de la France !.....
Toutefois, les conséquences de cette affligeante infériorité de
la France seraient moins graves et moins dangereuses si, par
compensation, notre marine marchande était dans un élat de
développement capable d'offrir , au besoin, de puissantes
ressources et un moyen de salut. Voyons s'il en est ainsi.
C'est encore à Colbert qu'il faut attribuer le développement
de notre marine marchande. Ce grand ministre appliqua tous
ses soins à favoriser l'accroissement du commerce maritime
de la France. Les armateurs au long cours reçurent des primes
d'encouragement et furent favorisés de privilèges exception-
nels. Des escadres créées dans nos poils escortèrent et fi-
rent respecter les convois. Les ports de Marseille, Dunker-
que et Bayonne furent déclarés francs et libres à tous
marchands et négociants^ et pour toutes sortes de marchan-
dises. Le nombre des consuls fut augmenté et les titulaires
de ces postes importants furent obligés à résidence ; enfin,
des instructions spéciales et souvent renouvelées prescri-