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376 VOYAGE. DE LYON A YENNE.
Les pilotes circulent au milieu du tumulte, indifférents et
superbes. Le chauffeur donne l'avoine à son cheval, dirait
Pierre Dupont.
Cependant, les voyageurs se pressent. On s'ingénie pour
s'établir commodément. Les um placent, déplacent et repla-
cent leurs effets pour se créer, su sein de ces objets chéris, un
tranquille asile. D'autres îournenl cl retournent comme un
caniche qui veut dormir, et finissent par s'asseoir n'importe
comment et n'importe sur quoi. Une famille aristocratique
el éplorée cherche en vain, «s fa poupe à ia proue, un endroit
solitaire pour coloniser loin «le ia vile multitude et, de dé-
sespoir, donne tète baissée dans l'entrepont. Ils manqueront
d'air, c'est vrai, mais ils seront seuls.
Voilà un gros câble enroulé à l'arrière et disposé à souhait
pour servir de siège, de table et d'observatoire. Comme
prise de possession, jaL/.is bien vite aotre valise dans le cir-
que liliputien formé par les spires du cordage. Pourvu qu'on
ne le déroule pas !... Mais non, il ne sert jamais, pas plus
que le grappin .repeint à oeuf qui figure à côté.
Un petit monsieur s'installe près de nous, avec un bambin
de six ans, botté, frisé, empesé, pommadé, comme une gra-
vure de mode. Par malheur, ce bambin jouit d'un sifflet de
dix centimes, « Siffle pour faire arriver le monde, lui dit
« l'auteur de ses jouis a présent siflle pour faire mar-
« cher la vapeur siffle pour faire tourner les roues
« siffle »
Il faut être bien déshérité de la nature pour avoir de ces
idées-là .
Trois fillettes accourent en riant. C'est leur premier
voyage. Quelle francise et amusante gaîté ! Leurs yeux
émérillonnés cherchent quelqu'un parmi les groupes qui sta-
tionnent sur ie bas-port. « Elle nous voit!... Non, elle ne
« nous voit pas !... Elle nous a vues... Enfin! elle nous a