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110 LA BATAILLE DE MÉTR1EUX.
détachement de l'armée de Mandelot, demeura immobile.
Profitant habilement de cette inaction, Châtillon changea
aussitôt le plan de sa retraite ; il fit prendre h ses troupes
la route de Lyon en Auvergne, et se dirigea vers la vallée
du Rhône. Au lieu de les suivre, les catholiques se conten-
tèrent d'envoyer a leur poursuite quelques gentilshommes
avec une soixantaine de paysans armés d'arquebuses et de
piques, qui les harcelaient de loin et se jetaient avec avidité
sur le butin que leur abandonnaient les réformés. Car ces
derniers, pour faire perdre du temps à leurs ennemis, leur
laissaient, de cent pas en cent pas, des chevaux et des mu-
lets auxquels ils avaient donné des coups d'épée aux jarrets
et dans les flancs, pour que les poursuivants ne pussent
trop s'en prévaloir.
Cependant les vieux soldats huguenots ne se laissaient pas
poursuivre ainsi sans montrer souvent à leurs ennemis Ã
quels rudes adversaires ils avaient affaire. Las de cette
poursuite continuelle, Jacques Pape et de Mouy, qui comman-
daient l'arrière-garde, leur dressèrent une embuscade où
périrent sept soldrts catholiques, au nombre desquels se
trouvait l'un des gentilshommes qui étaient à leur tête. Le
reste prit la fuite; mais les huguenots ne tardèrent pas à se
voir suivis par une partie delà cavalerie qui avait arrêté leur
marche auprès de Feurs. Ces nouveaux assaillants, qui for-
maient l'avant-garde des catholiques et que commandait
Mandelot lui-même, étaient au nombre de soixante cuirasses
et de trente arquebusiers achevai. Ce détachement était assez
nombreux pour donner des inquiétudes sérieuses aux fugi-
tifs, dont ils retardaient la marche par des escarmouches
incessantes. Aussi, malgré quelque résistance de Châtillon
qui voulait se borner a continuer sa route, fallut-il écarter
les assaillants par une charge vigoureuse. Le chef huguenot
vint lui-même, avec quelques cuirasses, soutenir son arrière-