Revue du Lyonnais » série 2 - n°12 ( 1856 ) » pp.339

                     Ilortraite hauteurs fûït&ims>.



    ESTIENNE DU TRONGHET,
                      SECRÉTAIRE DK CA.THERIXE DE MÉD1GIS ( t ) .

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             A L'HONORABLE MONSIEUR D'ASSIER DE VALENCHES,

                     HOMMAGE D'UNE RESPECTUEUSE ESTIME.

                                              « Sans courir pins avant, nous trouverons que
                                       « oostre langue fiançoise est de beaucoup augmentée,
                                       » singulièrement sur le butin qu'elle a fait au moyen
                                       » de la curieuse et louable conversation de ses voisins,
                                       " mèroement sur I'ITALIENNE, qui, sans nul doute, lui
                                       » a fait heureuse part de son bien. »
                                                   ( Préface du THRESOU DE I.A PLUME ) .




       Une histoire qui ne serait pas sans intérêt serait celle du genre
    ëpistolaire en France, depuis son origine jusqu'à nos jours. Que
    de noms illustres et charmants à réunir, parmi lesquels les
    femmes tiendraient sans doute le premier rang, depuis Henri IV,
    le plus grand écrivain de son époque en ce genre jusqu'à Voltaire,
    depuis madame de Sévigné jusqu'à mademoiselle de Lespinasse !
       Mais que d'esprit et de finesse, d'érudition et de méthode
    n'exigerait pas un semblable travail ! L'écueil serait d'omettre des
    transitions ou des nuances à peine saisissables aujourd'hui où
    l'on a perdu le secret de la plupart des variations du langage à
    la cour et à la ville. En un mot, cette histoire ne serait rien
    moins que celle des salons et de la société française, pendant
    trois siècles ; or, on conçoit que les plus hardis aient reculé
    jusqu'à présent devant une semblable tâche.
       (1) C'est le titre qu'il prend dans toutes les éditions de ses lettres mis-
    sives.