page suivante »
DE TOUTES LES ACADÉMIES. 155
Considérez la bienfaisante influence de chaque Académie
sur ce qui l'environne : elle entrelient autour d'elle le goût
des études, elle excite les travaux en leur donnant la publicité
de ses mémoires, elle les excite encore en les encourageant,
comme vous allez le faire, par des récompenses publiques ;
enfin, l'honneur de lui appartenir un jour est le but constant
de la plus féconde et de la plus généreuse émulation. Cette ac-
tion salutaire qu'une Académie exerce au dehors, elle l'exerce
aussi sur elle-même. A celui qu'elle reçoit dans son sein, elle
donne une excitation et une éducation nouvelles. Continuel-
lement rapprochés, les hommes dont les goûts et les études
sont les mômes, y échangent entre eux ces indications précieu-
ses qui épargnent le temps et guident dans les recherches. Et
tandis que le rapprochement des hommes versés dans les
mêmes études est utile pour l'avancement de la science qui
leur est commune, le voisinage d'hommes voués à d'autres
éludes, le mélange des naturalistes avec les mathématiciens
et les philosophes, des savants de toute nature avec les litté-
rateurs et les artistes, n'est pas moins favorable pour former
et étendre l'esprit. Dans ce commerce intime avec des esprits
divers, chaque esprit corrige nécessairement un peu ce qu'il a
d'exclusif, il adoucit ses aspérités, il apprend à se placer au
point de vue des autres, il apprend enfin à apprécier à leur
jusle valeur toutes les manifestations si variées de l'intelli-
gence humaine, soit dans les lettres, soit dans les sciences,
soit dans les beaux arts. Ajoutez que chacun, en pareille assem-
blée, parle devant des hommes capables d'apprécier l'étendue
et la nouveauté de ses recherches, la justesse ou la fausseté de
ses idées, l'élégante simplicité de son langage, capables, en un
mot, de le comprendre et de le juger. Il sait qu'il doit
s'attendre et se préparer à une discussion immédiate d'où la
vérité seule sortira saine et sauve. Delà , pour chacun, l'ému-
lation la plus vive et les conseils les meilleurs.