page suivante »
1)C PAYS DES DOMBES. 93
iluence sur presque toutes les nations de l'Italie qui devin-
rent leurs alliées ou leurs tributaires.
Les Ombriens eurent une guerre à soutenir contre les Pc-
lasges, peuple venu d'un pays au-delà de la mer, que Denys
d'Halicarnassc prétend être la Grèce, mais que nous avons
des raisons de croire être un reste de ce peuple célèbre qui
occupait la mystérieuse Atlantide. Ceux-ci eurent quelque
succès contre les Ombriens et prirent sur eux par surprise la
ville forte de Cortone (1).
Les Ombriens eurent aussi de grands démêlés avec les
Sabins et affaiblirent beaucoup cette nation. C'est Strabon(2)
qui l'assure. Cependant plusieurs auteurs font des Sabins un
peuple gaulois et d'origine ombrienne. Mais des intérêts par-
ticuliers ont pu procurer cette division entre ces deux peu-
ples, et rompre les liens qui auraient dû toujours exister en-
tre eux.
Les Ambarres ou Ombriens avaient les qualités cl les dé-
fauts des nations gauloises. « Ce peuple était brave et impé-
tueux, dit Nicolas Damascène (3), le seul auteur qui nous ait
donné quelques détails particuliers sur ce peuple ancien, mais
il était facile à rebuter : il pensait qu'il était honteux de vivre
subjugué, et que, dans toute guerre, l'homme de cœur doit
choisir une de ces deux chances, vaincre ou mourir. » Aussi,
les Ambarres étaient-ils dignes du nom significatif et hono-
rable que les autres Gaulois leur avaient donné. Le même au-
teur déjà cité remarque comme subsistant parmi eux un
usage que nous croyons peut-être à tort avoir été importé
dans nos contrées par les nations du nord : !e duel judi-
ciaire.
(i) Denys d'Halicarnassc, livre I, ch. 20.
(2) Livre V.
(3) Histoire universelle, publiée par Henri de Valois.