page suivante »
101
courant rhodanien à l'établissement des plaines si vastes et si
mollement ondulées du littoral.
Userait, d'ailleurs, facile de retrouver les embranchements
de ces nappes d'eau dans les diverses vallées du pays, et spé-
cialement autour de la Ste-Baume; mais ces détails n'ajou-
teraient aucun fait nouveau à ceux qui ont déjà été suffisam-
ment développés, en sorte que nous allons passer à une der-
nière circonstance qui dérive trop naturellement de l'épaisseur
générale du courant pour qu'on puisse omettre d'en parler.
Nous avons vu que cette épaisseur a atteint et probable-
ment dépassé, au Monl-d'Or, le niveau de 625 mètres. Il en
résulte que l'eau a dû s'échapper latéralement par tous les
cols des montagnes lyonnaises dont l'altitude est à peu près
la môme, tels que celui du Pont-de-1'Ane à Saint-Etienne, et
celui de Chazellcs, entre les sources de la Brévenne et celles
de quelques-uns des affluents de la Coize. C'est donc par ces
détroits qu'elle s'est précipitée dans le bassin de la Loire pour
en alimenter le courant diluvien spécial dont il sera question
par la suite. Nous avons même de fortes raisons pour admet-
tre qu'il a franchi le col des Echarmeaux, près de Chenelette,
malgré son élévation de 718 mètres; dans tous les cas, les sé-
diments diluviens abondent de part et d'autre de cette station,
vers les parties supérieures des vallées de l'Azergue, de l'Ar-
dière, de la Mauvaise, de la Grosne, du Boloret et du Sor-
nin ; il est môme digne de remarque que, contrairement Ã
une assertion avancée par M. Bozel, dans quelques mémoires
relatifs aux montagnes qui séparent la Saône de la Loire, le
phénomène des blocs erratiques n'est pas inconnu sur leur
versant occidental et qu'il en existe de beaux exemples dans la
vallée du Rhins, dépendante du massif en question.
Des effets analogues se sont naturellement reproduits dans
les montagnes de la Côle-d'Or, mais leurs points culminants
ne s'élevant qu'à 621 mètres et étant même en général beau-