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sont garnies de colossales figures de saints, sans m'apitoyer
sur le sort de ces malheureuses statues ; quel supplice pour
elles, faites au silence claustral,à l'austérité de la r è g l e , aux
choses saintes, d'écouler dans leur immobilité forcée, toutes
les infractions aux commandements religieux, qui se disent ou
qui se font en ce lieu. J'ai peur quelquefois qu'il ne prenne
fantaisie à l'une d'elles de descendre de sa niche pour aller
saisir quelque Don Juan de l'épicerie. Hélas ! le temps où la
justice divine faisait marcher le marbre est p a s s é , et l'on
peut souffleter la morale publique sans craindre même la
main de la justice.
Il y avait encore dans ce Palais des Arts bon nombre de
galetas sans service. Sous l'administration de M. P r u n e l l e , on
en avait fait arranger un certain nombre qui furent livrés aux
artistes les plus éminenls pour leur servir d'atelier.
M. Martin vient de les en chasser; les empailleurs de la-
pins du Musée d'Histoire Naturelle , ne se trouvaient pas
assez à l'aise dans la portion du bâtiment occupée par eux,
on n'a rien trouvé de mieux, que de déposséder les peintres.
Ori pourrait s'amuser et rire de la nullité de nos p o t e n t a t s ,
si le public ne payait pas, en définitive, les sottises des rois.
Mais quand on voit la destinée de la seule religion qui nous
r e s t e , celle des arts , livrée aux mains des Welches, le rire
s'en va bien vite pour faire place au plus triste découragement.
D'autant que dans cette religion d'élite , la foi et le fanatisme
ne sont donnés qu'à un bien petit nombre. La foule n'adore
pas les divinités de l'intelligence; peu lui importe qu'on les
outrage ou qu'on les dépouille. Nul n'a pris souci que
M. Martin vint décrocher au Musée de la ville ses deux plus
beaux tableaux, deux chefs-d'Å“uvre de Wander-Meullen , pour
en faire une offrande courtisanesque au Musée de Versail-
les. Lui-même probablement n'a connu la valeur de ce qu'il a
d o n n é , que par l'insistance de la d e m a n d e , et il a donné
comme il pourrait faire de quelque vieillerie de son patri-
moine; peut-être dans cette aliénation d'un trésor apparie-