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96 qu'en Angleterre et y font fermenter le vin? Cardan n'a-t-il pas reconnu à certaines pierres la propriété de transsuder une nuée de corpuscules qui écartent la foudre et préservent de la peste? Et la poudre de vitriol qui guérit les plaies à de si grandes distances! et le Lalhyris q u i , selon Van-Helmont, possède la plus mirifique vertu! Vous n'avez qu'à froisser légèrement cette plante entre vos doigts, pour purger la personne qu'il vous plaît choisir, sans qu'elle en sache rien : touchez-vous le haut des feuilles, l'écoulement magnétique des corpuscules provoquera le vomissement; est-ce au contraire la racine que vous pressez, la purgation se fait par le bas. Après ces exemples qu'il serait facile de multiplier, qu'y a-t il de con- traire aux lois de la nature et à la mécanique ordinaire des c o r p s , qu'une matière meurtrière et larronnesse se répande par la transpiration sur les pas de l'assassin et du voleur, et que son action sur labaguette ou sur celui qui la lient, s'exerce d'une manière appréciable ? Les théologiens opposaient à cette physique des argumen- tations très sensées et de spirituelles moqueries. lis r e m o n - traient que supposât-on les corpuscules assez légers pour n'êlre pas précipités à terre p a r l e u r pesanteur, et assez lourds pour n'être pas enlevés ascensionnellement dans les airs par leur légèreté, c'est-à -dire inventât-on pour eux une nature toute particulière (comme Apulée l'a fait pour ses g é n i e s ) , les vents et les orages etrentre-croisement des traces et une infi- nité de causes devaient produire leur déplacement, au point de dérouter toutes les recherches. Ces raisons et d'autres qu'il y aurait peu d'intérêt à exhumer de l'oubli où languit cette controverse, leur faisaient avancer qu'aucune explication satisfaisante n'était donnée des -effets de la baguette.En con- séquence, ils confisquaient le cas au profit du diable. C'est la règle en théologie : ce qui ne s'explique point appartient de plein droit au d i a b l e , comme autrefois les terres sans maî- tre au seigneur. Riches épaves pour le diable ! les PP. Jésuites professaient que l'usage de la baguette impliquait au moins