page suivante »
35
laisserez-vous collés contre les cuisses comme une statue
égyptienne ou comme un conscrit à l'exercice? Les enfonce-
rez-vons dans votre pantalon comme un joueur ruiné et fu-
rieux ? Ou bien , comme l'anglais momifié, les attacherez-vous
au gilet, en forme d'ailes de pigeon ? Qu'en ferez-vous , Mon-
sieur, qu'en ferez-vous , je vous le demande? Les croiserez-
vous derrière le dos pour ressembler à Napoléon ou à un agent
de police en surveillance? Les croiserez-vous sur la poitrine
pour ressembler à un amoureux désespéré ou à un philosophe
creux? Les abandonnerez-vous à ce branlement ridicule qui
vous donnera l'air d'un semeur? ou les cacherez-vous dans les
poches de vos basques d'habit ? Stupide ! stupide! stupide! mon
cher. Yous prendrez des habitudes détestables. Il vous faudra
joueravec vos cheveux pour en déformer le laborieux édifice et
vous allourdir la tète, ou avec votre chaîne de montre pour
en ternir l'éclat, ou bien caresser votre jabot comme un finan-
cier qui vient de gagner sur la rente, ou comme un député
du centre dont les votes complaisants viennent d'obtenir pour
un arrière-cousin un bureau de poste ou de tabac; ou bien
encore il vous faudra friser perpétuellement vos moustaches
et vos favoris, si la nature fut assez bonne mère pour vous
en faire don , et vous donner ainsi l'air d'un fat amoureux de
lui-même. Yolre démarche sans noblesse et sans agrément for-
mera un zigzag ridicule. À vous voir gesticuler vivement, brus-
quement, on dira presque un prédicateur de campagne qui
tonne sur l'enfer. On rira de vous, ou ce qui est bien pis,
vous ne serez pas remarqué.
Mais ayez une canne, Monsieur, tout change en vous et
tout en votre faveur, c'est un véritable 89 pour vos manières.
Yos bras sont maintenus dans une posture gracieuse et sans
prétention ; la canne permet de les soulever pour laisser voir
toute la finesse de la taille ; elle règle celle mobilité fran-
çaise qui dégénérerait bientôt en arlequinades italiennes, en
brusqueries espagnoles ; elle mesure votre pas, qui acquiert
aussi une gravité de bon ton ; elle lui donne une assurance