page suivante »
ORIGINES DE LUGDUNUM
DIVINITÉS SÉGUSIAVES.
SS-
ILES.
Dans cette ère éloignée où la chronologie place l'arrivée des
fondateurs de Lugdunum, un modeste archipel fluvial, parlant
de la base du massif de Saint-Sébastien, se terminait au-delà et
à peu de distance d'Ainay. Cet archipel, composé de deux grou-
pes d'âges différents, avait reçu des premières peuplades celti-
ques, campées sur les rives du Rhône, le nomd'Athan, qui dési-
gnait en leur langue la parlie d'un cours d'eau que de nombreux
détours multiplient, ou que plusieurs bras partagent. Mais cette
désignation collective fut restreinte par la suite au groupe le
plus éloigné, celui du sud. Entre les causes, d'originesdiverses,
qui contribuèrent à ce résultat, je signale les suivantes : d'abord,
le dépôt incessant des fleuves joint au travail continu des hom-
mes, en soudant au continent la chaîne des premières îles émer-
gées (1), leur fit perdre la configuration insulaire, motif unique
(1) Le canal des Terreaux, qui me paraît démontré par les travaux de
M. Martin-Daussigny, et quelques autres coupures transversales, dont les
traces ont été constatées dans la parlie septentrionale de l'archipel lugu-
dunatc, ns sont déjà plus, à l'époque que j'envisage, de véritables bras du
Rhône et de la Saône, mais de simples canaux, restes de communications
naturelles, qui se seraient comblées d'elles-mêmes, si les facilités qu'elles
offraient-au commerce n'eussent été pour elles une cause prolongée d'en-
tretien. Celte question, au surplus, doit être amplement traitée dans le
cinquième paragraphe.