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168 CHRONIQUE LOCALE.
— Nous avons l'homme de quatre mètres de long, tombé du ciel.
— Quatre mètres, c'est beaucoup ; allez.
— Monsieur, c'est vrai, c'est dans VAbeille.-
— Continuez.
— Monsieur, un jour un homme tombait du ciel.
Arrivé sur la terre, sa chute fut si malheureuse qu'il s'engloutit,
près d'Oyonnax, au fond d'un marécage dont l'eau épaisse et verte se
rejoignit à une grande hauteur au-dessus de lui.
Comme il avait la tête en bas et les jambes en l'air, sa position lui
parut embarrassante. Il appela au secours, mais les gens d'Oyonnax et
d'Izernore étaient à leurs affaires et il ne fut pas entendu.
La bataille n'était pas encore donnée.
— Une bataille?
— Celle d'Alésia. Monsieur n'ignore pas qu'Alésia c'est Izernore?
— C'est bien, allez.
— Je dois prévenir Monsieur que les gens d'Izernore et d'Oyonnax
étaient alors d'assez grossiers personnages, s'égorgeant volontiers et
donnant peu l'hospitalité. Si on eût vu cet étranger au fond de l'eau,
peut-être l'eût-on laissé dans la gène où il se trouvait ; aujourd'hui, Ã
Nantua surtout, on le repêcherait avec tous les égards dus à l'huma-
nité, mais les gens de Nantua en ce moment n'étaient pas nés.
— C'est fâcheux.
— Bien des mille et des mille ans s'écoulèrent, l'étang devint tour-
bière, la Gaule devint France, les spéculateurs parurent et on se mit
à fouiller. Au premier coup de pioche, l'homme de quatre mètres
parut.
L'Abeille du Bugey qui, un beau matin, allait dîner par là de fleur
en fleur, aperçut la trouvaille et s'écria : Prodigieux !
Elle vola au bresbytère et ramena le curé, niais il était trop tard
pour les derniers secours ; malgré les dénégations du zélé hyménoptère,
on constata que l'homme ne vivait plus, même qu'il était pétrifié, pre-
mière qualité.
Quoi qu'en aient dit des gens mal informés, on trouva sur lui un
parchemin écrit que l'Abeille lut couramment. 11 y était question de
Seth et d'Enoch, de singe et d'oiseau, de sphinx et do Revue ; c'était
un incroyable mêli-mêlon, signé du commissaire de police du mont
Ararat. Cette lecture extraordinaire plongea dans l'admiration tous les
auditeurs qui déclarèrent l'Abeille la plus savante créature qu'on pût
voir. Seulement, depuis lors, nul ne peut parler du phénomène.
L'homme tombé du ciel est la propriété du piquant et rageur mellifère
qui bourdonne à tempête quand on dit, comme la Revue du Lyonnais,
que son pétrifié était mort quand on l'a mis ;'; sec, ou quand on insinue,
comme les journaux de l'Ain, que les quatre mètres se réduisent Ã
quatre pieds.
— Votre histoire, mon ami, est singulièrement saugrenue ; pour la
comprendre, il faut être aussi développé que l'Abeille du Bugey et du
pays de Gex; si vous n'avez rien de mieux, servez-nous du veau à deux
têtes, ou mettez-vous en grève, s'il vous plaît.
A. V.
AIMÉ VINGTRINIEU, directeur-gérant.