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350 LES MANUSCRITS
Il importait de mettre hors de contestation la connexité
qui existe entre le manuscrit 54 de Lyon et le manuscrit 7
du fonds Libri chez lord Ashburnham, non-seulement pour
montrer encore une fois avec quelle audace et quelle dex-
térité nos Bibliothèques publiques ont été mises au pillage,
mais surtout pour bien établir l'homogénéité de ces deux
manuscrits et donner ainsi une base plus large aux études
dont ils seront l'objet.
« 11 résulte, en effet,des rapprochements qui viennent d'être
faits que, dans un manuscrit unique, dont les cahiers sont
aujourd'hui dispersés, nous 'possédons le texte à peu près
complet d'une ancienne version latine des cinq livres du
Pentateuque. Le premier travail qui devra être entrepris sur
ce manuscrit consistera à donner une édition littérale des
parties de la Genèse, de l'Exode et du Deutéronome qui
sont à Lyon.
« Cette édition, réunie à celle que lord Ashburnham a
publiée du Lévitique et des Nombres, mettra à la disposition
des érudits un texte suffisamment étendu pour résoudre plu-
sieurs problèmes fort intéressants. Les principaux ont été
indiqués avec beaucoup de netteté, en 1870, par les rédac-
teurs de la Revue critique, qui, en rendant compte de la
publication de lord Àshburnham, supposaient avec Ranke,
que le reste du Pentateuque existait quelque part : « Heu-
reux, ajoutaient-ils, le chercheur qui mettra la main sur
ce trésor, caché peut-être dans le fond de quelque biblio-
thèque de province! »
« Le temps et la compétence me manquent également pour
mettre en valeur le texte qu'un pur hasard m'a fait décou-
vrir. Il y a là le sujet de travaux qui tenteront quelques
jeunes gens de nos écoles, et pour lesquels nous ne devons
pas nous laisser devancer par les étrangers, si empressés Ã
publier les moindres fragments qu'ils rencontrent des ver-
sions latines de la Bible antérieures à celle de saint Jérôme.
« Plus qpie tout autre, le texte de Lyon pourra servir Ã
prouver qu'antérieurement à saint Jérôme, il existait plu-