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EXCURSION DANS LE MIDI. 407
beaucoup d'autres donl les historiographes et les peuples
sont convenus d'exalter la mémoire?
C'est la question que je me fis en lisant l'attachant récit
de la conquête et de la déchéance du roi de Raloneau.
Comme conquérant, qu'a donc fait Francœur, que n'aient
pas fait avant lui et comme lui Charlemagne, Guillaume
de Normandie, Charles-Quint el tous les conquérants de la
(erre, princes dynastiques ou soldats parvenus ?
Ces rois ont disposé de la vie de leurs peuples au gré de
leur ambition. Francœur disposa de ses sujets au gré de son
appétit; et s'il est vrai qu'il les tondit d'un peu près, au moins
le roi de Raloneau n'avait-il à faire qu'à des troupeaux de
chèvres.
Comme souverain, Francœur rançonna les vaisseaux qui
passaient à la hauteur de ses étals. Mais qu'y a-l-il là qui ne
soit conforme au droit des gens, el qui ne. se pratique e n -
core aujourd'hui parmi les rois de souche dynastique les
mieux consolidés en Europe ? Les vaisseaux qui traversent le
Sund ne paient-ils pas aux souverains du Danemark un droit
qui figure pour des sommes importantes dans les revenus
de l'étal? Les rois d'Angleterre qui se sont emparés de
Gibraltar par surprise, n'ont-ils pas, en maintes circons-
t a n c e s , monopolisé le détroit d'Hercule (fretum herculeum),
comme il a été fait, par F r a n c œ u r , du détroit de Frioul
(fretum Julii)?
Francœur a été vaincu, mais Pompée aussi ; il a été p r i -
sonnier el emmené captif, mais François h" aussi a été vaincu
et fait prisonnier à Pavie ; mais Charles XII aussi a été vaincu
à Pullawa. C'est partout la loi du plus fort.
Maître absolu de l'île, le roi de Raloneau a voulu remplir
seul toutes les fonctions militaires de son royaume, et, dans
sa guerre contre le roi de France, il n'a jamais exposé que
sa seule personne royale. Bel exemple que devraient bien
suivre tous les rois dans leurs querelles personnelles avec les
majestés voisines.