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EXCURSION DANS LE MIDI. 51
que, sans avoir prononcé des vœux, mais vouée à la vie
religieuse et contemplative, elle voulut vivre dans le céli-
bat. Et maintenant, ajouta l'abbé, si vous voulez savoir mon
opinion : comme affaire de goût, j'aime mieux, pour l'honneur
de Pétrarque et de sa Laure, que le poète ait adressé ses
tendres hommages à une chaste fille, qu'à une femme en puis-
sance de mari et mère de onze enfants.
Je me promis bien de recueillir, le soir, sur mon album
de voyage, l'intéressante causerie que je venais d'entendre.
Les recherches faites par le savant académicien de Vau-
cluse ont beaucoup occupé dans un temps les hommes ins-
truits, qui habitent cette partie de l'ancienne Provence. J'ai
vu, le lendemain, chez un libraire d'Avignon, un poème
publié en 1826 par M. le chevalier Regnault, ayant pour
titre Laure des Baux ou la Vierge de Galas. C'est dans les
documents historiques, mis au jour par M. de Pusignan,
que M. Regnault a puisé avec des convictions conformes
le sujet de son poème delà Vierge de Galas. On pourrait
s'étonner de ce que les commentateurs et les savants touris-
tes se soient jusqu'ici montrés si insouciants ou si oublieux Ã
l'endroit de cette guerre de succession entre la Laure de Noves
et la Laure des Baux-.
Un des membres de cette noble phalange d'écrivains mo-
destes et érudils qui honorent la province par de conscien-
cieux labeurs consacrés à l'histoire de nos antiquités nationa-
les, M. Jules Canonge, de Nîmes, a publié tout récemment
(en août 1844), une Notice historique sur la ville des Baux, en
Provence et sur la maison des Baux (1). A mon retour, passant
par Nîmes, j'appris cette nouvelle d'un bibliophile qui eut
l'obligeance de me prêter la notice de M. Canonge. J'étais
heureux et fier de ma trouvaille. Je m'attendais à voir surgir
(i) Cetle publication est en vente à Nîmes, chezGiraud, boulevard St-An-
toine ; et à Paris, chez L. Hachette, libraire de l'Université royale, rue
Pierre- Sarrasin.