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402 KXCDRSION DANS LE MIDI.
elles ont eu pour ayeux des gens qui ont fait très bon marché
du droit de propriété.
Voyez le sire Bouchard, dont les descendants épurés furent
des Montmorency. Le noble Bouchard, malgré son lilre de
premier baron chrétien, était bien le plus intrépide détrous-
seur de grandes routes que oncques ait été vu , ne croyant ni
à Dieu ni au diable, faisant guerre sans merci à tous les reli-
gieux de Saint-Denis. C'estau point, dit la chronique, qu'il
avait des chambres pleines de soutanes d'abbés dévalisés par
lui. Le mécréant appelait ces chambres son concile. Bouchard
le barbu,— car Barbu était un de ses glorieux surnoms,— Bou-
chard avait en outre des greniers encombrés de selles de che-
vaux, le long desquelles il aimait à se promener comme dans
un jardin de cuir el dans le panthéon de sa gloire. Il avait en
core des salles comblées de cornes de bœufs élevées en tro-
phées, en pyramides;—les cornes des bœufs qu'il avait volés.—
Mais sa plus riche, sa plus étincelanle,sa plus ambitieuse pièce,
sa salle du trône, an dire de M. Léon Goilan (1), était celle dite
des fers à cheval. Aux quatre murs de celte salle étaient cloués
du haut en bas, de long en large , des milliers de fers à cheval,
rangés avec symétrie, autre souvenir de ses guet-à -pens noctur-
nes. Tel était le musée de Bouchard à la Barbe Torte, — c'était
encore un de ses beaux surnoms. — Telles étaient les gale-
ries mémoralives des victoires et conquêtes du premier baron
chrétien. Quand l'ayeul des Montmorency a pu exercer sans
peur et sans reproche un semblable m é t i e r , les Marseillais,
nos ancêtres, ont bien pu, je crois, se faire pirates. Y aurait-il
plus de déshonneur à se faire écumeur de mers que voleur de
grands-chemins ?
L'argumentation était serrée. Il n'y avait rien à répliquer
à cette balance de compte historique, réglé entre le com-
merce de Marseille et la noblesse des Montmorency ; tout ce
qu'on pouvait faire c'était d'en rire. C'est aussi ce que nous
fîmes el de très bon cœur.
(1) Les Tourelles, histoire des vieux chaleaux Je France.