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236 EXCURSION DANS LE MIDI.
pèce de fâcheux appartient généralement à la classe esti-
mable des commis-voyageurs, ou des vieux lions en retraite.
On ne saurait additionner le nombre des hôtels garnis et
des bonnes villes du royaume de France et de Navarre, jour-
nellement sacrifiées dans les petits pamphlets humoristes de
ces messieurs.
N'est-ce pas un commis-voyageur qui, un jour, en quittant
Chalon-sur-Saône, laissa tomber sur la classe respectable
des maris aubergistes, ce mot devenu européen : II est bon
là , M. Delorme!
Tels étaient, à quelques nuances près, les deux personnages
dont je viens de vous parler.
— Vous allez à Marseille, me dit l'un d'eux, — jeune hom-
me aux excentricités a r t i s t i q u e s , — v o u s verres la belle fille
grecque avec son collier d'or, se mirant dans les flots d'Ionie;
Marseille, autrefois la gloire des Gaules, la rivale fameuse de
Tyr et de Carthage, aujourd'hui la reine de la Méditerranée,
reine magnifique et puissante.
— Reine, à l'haleine très puante, reprit l'autre, que ce joli
dithyrambe avait impatienté.
L'enthousiaste continua :
— Vous allez vous promener le long de ce beau port inondé
de lumière et de soleil.
— Inondé encore d'une infinité d'autres chose, comme il
appert du mot provençal très connu Passarès!
— Vous verrez ses fraîches aygalades et son golfe déli-
cieux, dit celui-ci.
— Avec ses rocs calcinés et ses landes stériles, dit celui-là .
— Je vous recommande son beau ciel d'Orient.
— Oui, le beau ciel qui donne la peste.
— Et ses blanches bastides, les plaisirs de l'été.,
— Où gémit constamment un fermier endetté,
Où le maître arrivant, suivi de sa famille, ''
Cherche, pour sa fraîcheur, une absente charmille,
Et rôti par le feu qui dessèche le sol
Se prodigue un peu d'ombre avec un parasol.